Egy pár első közös otthona
Nem számít, hogy ki vagy, a másikkal való összeköltözés nagy dolog. Általában éveket fogtok ott tölteni, és ez egy igazán nagy lépés az életben. A konkrét otthont, amelyről ma beszélünk, egy James és Mandy Fisher nevű pár vette birtokba. Ez volt az első, és érthetően izgatottak voltak. Úgy tervezték, hogy itt fognak majd gyerekeket nevelni, legalábbis egy ideig.
Nem sokkal azután azonban, hogy elhelyezkedtek, észrevették, hogy néhány dolog a házban, nos, egy kicsit furcsának tűnik. De erre a részre mindjárt rátérünk.
Letelepedés a kutyájukkal
Nem James és Mandy voltak az egyetlenek, akik beköltöztek. Magukkal hozták a kutyájukat, Scoutot is. Csak ők hárman voltak, és bár egy kicsit keresgélni kellett, hogy végül rátaláljanak a tökéletes házra, végül találtak egy régi viktoriánus házat a pennsylvaniai Pittsburghben. Miután meglátta a gyönyörű belső teret, Mandy egyszerűen tudta, hogy ez a megfelelő hely hármójuk számára, hogy elkezdjék közös életüket.
Már öt éve voltak házasok, így most tűnt elérkezettnek az idő, hogy otthonba fektessenek, és elkezdjenek a jövőre gondolni. Még egy szép méretű udvar is volt a cserkésznek.
Ideje mozogni
Mint említettük, James és Mandy ekkor már öt éve házasok voltak. Akkoriban még egy lakásban éltek, így nem volt sok mindenük, amit magukkal vihettek volna az új házukba. Főleg csak dobozok voltak, tele a tipikus dolgokkal, mint például edények, ruhák, elektronika, könyvek és így tovább. Közel sem elég ahhoz, hogy megtöltsenek egy egész házat, főleg nem egy régi viktoriánus házat.
A költözés nem számít, mennyi cuccod van, de szerencsére a pár izgatottsága a tetőfokára hágott, és csak arra tudtak gondolni, hogy eljussanak a házig.
Több mint elég hely
Amikor beléptek az új otthonukba, rájöttek, hogy valójában mennyi helyük van. Amikor korábban körbejárták, a ház még tele volt bútorokkal, és most, a csupasz folyosókat és szobákat látva, kissé el voltak havazva. Miután azonban behoztak néhány dobozt, elkezdtek mindent befogadni, és az agyukban végigfutott az összes különböző lehetőség és mód, ahogyan berendezhetnék.
A ház kétszintes volt, a lakóterület nagy része az első emeleten volt, a hálószobák pedig a második emeleten helyezkedtek el. Ez elég egyszerű volt, de a konyhában olyasmire bukkantak, amit az előző körútjuk során nem vettek észre.
Egy nyílás a konyha padlóján
Az ember azt gondolná, hogy a padlóban lévő nyílás olyasvalami, amit észrevesz, amikor elmegy és megnéz egy házat, de a házaspár nem emlékezett rá, hogy látta volna, amikor megnézték az otthont. Mandy úgy gondolta, hogy talán valami szőnyeggel vagy asztallal takarták el. Akárhogy is, úgy tűnt, hogy zárva van, és soha senki nem említette, vagy adott nekik kulcsot.
Miután James alaposan megnézte, mindketten úgy döntöttek, hogy csak folytatják a cuccok beköltöztetését, és később, amikor lesz idejük, megpróbálják kinyitni.
A régi szekrény
A ház korábban egy idősebb nőé volt, és bár a bútorok nagy részét már elköltöztették, a konyhában még mindig volt egy régi szekrény, amely megmaradt. Amint Scout belépett, és meglátta, a füle felszegte, és morogni kezdett abba az irányba. Mandy megpróbálta megnyugtatni, de úgy tűnt, a fiú eltökélte, hogy valami nincs rendben. A szekrény és a fal között volt egy kis rés.
A fejében arra gondolt, hogy ez egy tisztességes bútordarab, és talán használhatják, vagy eladhatják egy kis plusz pénzért, de észrevette a rést is, és azon tűnődött, hogy miért nem egy vonalban van a fallal.
A háznak szüksége volt egy kis munkára
Bár az otthon elrendezése és belső berendezése gyönyörű volt, ahogy a legtöbb régi viktoriánus épület az, mégis szükség volt egy kis munkára. A fapadló foltjai a kor előrehaladtával megkoptak, és némelyik nyikorgott és hajlott, amikor az ember végigment rajta. A fal egyes részein is volt néhány folt, amelyeket ki kellett javítani festékkel.
A ház nagy része azonban elég jó állapotban volt, és a felújítás nem igényelt túl sok munkát. Főként csak a szokásos dolgok voltak, amikre egy régi háznál számítani lehetett.
A titokzatos ajtó a szekrény mögött
Miután kipakolt még több dobozt, és visszasétált a házon keresztül a konyhába, Mandy nem tudta nem észrevenni a szekrény mögötti rést. Annyira helytelennek és rossznak tűnt. Ezért úgy döntött, megpróbál benézni mögé. Miután kukucskált, de semmit sem tudott kivenni, óvatosan kitolta a szekrény egyik oldalát a falból, és egy ajtót tárt fel.
Vajon mihez vezethet ez, tűnődött. Vajon egy kamra vagy akár egy másik szoba volt az ajtó mögött? Akárcsak a konyha közepén lévő lejáró, az ajtó is zárva volt.
A kulcs keresése
Az ingatlanügynök nem említette az ajtót, és most Mandy és James is azon tűnődött, vajon tudta-e egyáltalán, hogy ők ketten ott vannak. Mandy átkutatta a konyha fiókjait és a szekrényt, hátha talál egy kulcsot, de semmi sem került elő. A napokból hét lett, ahogy a pár és a kutyájuk kezdett berendezkedni az új otthonukban, de semmivel sem jutottak közelebb az ajtó vagy a csapóajtó kinyitásához.
A munka, a költözés és az új városuk felfedezése között nem sok idejük maradt másra, de a rés és a kíváncsiságuk, hogy mi van a két ajtó mögött, kezdte piszkálni őket.
Szag a házban
Az első hét végére még mindig próbáltak valamiféle rutinba visszaállni, de végül úgy tűnt, hogy sikerül nekik. Munka és néhány óra bútormozgatás, valamint a belső térrel kapcsolatos ötletek megbeszélése után mindketten bemásztak az ágyba. Mandy elővett egy könyvet, hogy olvasson, James pedig éppen lehunyta a szemét, amikor mindketten észrevettek valami furcsát.
Most már borzalmas szag terjengett a szobában. Mandynek nem kellett mondania semmit, mert mindketten egyszerre vették észre, James pedig felült, és a feleségére nézett.
Próbáltam kitalálni, hogy honnan jön a szörnyű szag
Néhány szóváltás után, miután egyikük sem tudta pontosan meghatározni a szag forrását, Mandy gyorsan elrohant légfrissítő sprayért. A szag azonban annyira rossz volt, hogy körülbelül egy perc múlva a spray már nem fedte el a szagot, és az újra visszatért, ugyanolyan rosszul, mint korábban. Körülbelül fél óra múlva mindketten úgy döntöttek, hogy szobát cserélnek.
Amíg nem tudták kideríteni, honnan jön a szag, addig egy másik szobában aludtak éjszakára. Kiderült azonban, hogy a szag rejtélyének megoldása nem lesz ilyen egyszerű.
A pár szobát cserél
Miután úgy döntöttek, hogy szobát cserélnek, James bekapcsolta a szoba fűtését, és mindketten bemásztak az ágyba. De nem kellett sok idő, hogy a szag ismét megjelenjen. De ezúttal Jamesnek volt egy jó ötlete, hogy honnan jön. Miközben Scout a szoba előtt állt, látszólag nem volt hajlandó tovább elviselni a szagot, James elmondta Mandynek, hogy szerinte ennek valami köze lehet a fűtéshez.
Elvégre az előző szobában is bekapcsolta a fűtést, mielőtt mindketten ágyba bújtak, és úgy tűnt, ez az egyetlen kapcsolat az akkori és a mostani helyzet között.
A következő nap
James kissé óvatos volt azzal kapcsolatban, hogy hová vezethet a probléma, főként a költségvetési aggályok miatt, de legalább volt egy kiindulópontja. Tudta, hogy a szagnak köze van a fűtéshez, csak azt nem tudta pontosan, hogy mihez. Az előző éjszaka volt az első alkalom, hogy be kellett kapcsolniuk a fűtést, és akkor jelentkezett először a szag is.
Ez nem lehetett véletlen, és a két dolognak valahogyan össze kellett kapcsolódnia. Már csak ki kellett találni, hogyan, de James tudta, hol kezdje.
Az összes szoba tesztelése
James először is megpróbálja kideríteni, hogy a probléma elszigetelt-e, vagy az egész házban probléma van. James szobáról szobára járt, és minden egyes alkalommal a szag nem sokkal a fűtés bekapcsolása után jelentkezett. A szag a lakás más részein is ugyanolyan rossz volt, és ez aggasztotta. Ez nem az a tipikus szag volt, amit egy hosszú nyár után a fűtés bekapcsolása után érezhetünk.
Ennek teljesen más illata volt. Ez nem csak egy kis bosszúság volt, hanem egyenesen borzalmas, szinte már-már elviselhetetlen, és sem ő, sem Mandy nem tudta pontosan hova tenni.
A szellőzőnyílásokba tekintve
Miután biztosan kiderült, hogy a probléma a fűtéssel függ össze, James elkezdte megvizsgálni a szellőzőket. Minden szobában kinyitotta a szellőzőt, és egy zseblámpával olyan messzire lesett be, amennyire csak tudott. Azonban minden esetben nem tudott semmi rosszat kiszúrni. Ez egyszerre volt egy kicsit megnyugtató és egy kicsit nem. Ez azt jelentette, hogy a probléma valószínűleg valahol mélyebben, a fűtési rendszerben van.
James értett egy kicsit a fűtéshez és a légkondicionáláshoz, de nem tudott eleget ahhoz, hogy diagnosztizálja a problémát, és hamarosan rájött, hogy talán segítségül kell hívnia valakit.
Valamire bukkanunk a szellőzőkben
Ha valakit behívott volna, az még több pénzt jelentett volna, és mivel most vettek egy házat, ez volt az egyik utolsó dolog, amit tenni akart. Úgy tűnt azonban, hogy ez elkerülhetetlen, és nem tudták elviselni a szagot, és fűtés nélkül sem bírták. Az utolsó szellőzőnyílás, amelyet James ellenőrzött, ugyanolyan közönségesnek tűnt, mint a többi szellőző, de talált benne valamit.
Miközben az utolsó szellőzőnyílásba világított a zseblámpájával, James észrevett valamit. Odanyúlt érte, és kihúzta. Kiderült, hogy egy kulcs, de hogy mihez, azt nem tudta.
Az ajtó kinyitása a konyhában
A kulcs, amit James talált, egy csontvázkulcs volt, így a pár tudta, hogy elég régi lehet. Azt is jól tudták, hogy hol próbálják ki először. A konyhába siettek, izgatottan, hogy alig több mint egy hét után talán végre képesek lesznek kinyitni a szekrény mögötti titokzatos ajtót. James becsúsztatta a kulcsot az ajtóba, és az egy kattanással elfordult és kinyílt.
Mindketten egy lépcsőn lefelé néztek, és nyilvánvalóvá vált, hogy ez a ház pincéje. Ezután le kellett menniük, hogy megnézzék, milyen egyéb titkokat rejt még az új otthonuk.
A cserkész ugatni kezd
Éppen amikor a pincébe akartak merülni, Scout hirtelen ugatni kezdett. Scout általában elég nyugodt kutya volt, de ebben a pillanatban a hátán felállt a szőr, és a füle hátrafelé állt. James odasétált, hogy megpróbálja megnyugtatni, de hiába. Scout csak ugatott tovább, de nem a pince felé, hanem a nappali egy látszólag véletlenszerű sarka felé.
Végül Jamesnek sikerült rávennie, hogy kicsit megnyugodjon, és magával vitte, amikor Mandyvel együtt felkészültek arra, hogy zseblámpával felfedezzék a pincét.
A ház alagsorának felfedezése
Miután gyakorlatilag kirángatták Scoutot a nappaliból, megfordultak, hogy lemenjenek a lépcsőn és a pincébe menjenek. Scout, akit látszólag még mindig kissé megrázott az, amit a nappaliban látni vélt, nem volt hajlandó követni. James megemlítette, hogy talán a bűzös szag titka a pincében rejlik, és Mandy egyetértett vele. Így hát mindketten zseblámpájukkal leereszkedtek a lépcsőn, remélve, hogy megoldják a rejtélyt.
A lépcső régi volt, és minden egyes lépésnél nyögött, amit Mandy és James tett. A fadeszkák is öregek voltak, de úgy tűnt, hogy soha nem fognak megadni a helyüket.
Tovább haladva az alagsorba
A lépcső önmagában is elég biztonságosnak tűnt, de Mandy és James is teljesen arra koncentrált, ami előttük volt, nem pedig alattuk, miközben leereszkedtek. Az utolsó lépcsőfok közelében James megbotlott és elesett, a zseblámpája pedig a földre esett. Szerencsére nem esett baja, és Mandy gyorsan felsegítette. Megragadta a zseblámpáját, és az előttük lévő pincefal felé világított vele.
A fal mellett nagy hordók álltak, amelyek úgy tűntek, mintha valamikor bort tároltak volna. Maga a pince nagy volt, és máshol mindenféle dolgok voltak egymásra halmozva.
Furcsa, magányos érzés
Ahogy a pár a zseblámpát a pince más részei felé fordította, olyan dolgokat találtak, mint régi székek, fényképek, ládák és dokumentumok. Mandy egyenesen a régi fotókhoz ment, és elkezdett nézelődni. Úgy tűnt, mintha az a hölgy, aki korábban a házban lakott, raktárnak használta volna az alagsort. Mandy azonban nem tudott mit tenni, de a fotók átnézése közben magányosságot és elszigeteltséget érzett. Egy vadidegen ember életét nézte végig.
Pedig ez az idegen valaha évtizedekig ugyanabban az otthonban élt, és valószínűleg sok olyan emléket szerzett, mint amilyeneket Mandy és James is terveztek.
A házaspár figyelme a zsilip felé fordul
Miután egy kicsit kotorászott, Mandy a konyhában lévő bukóajtóra gondolt. Arra gondolt, hogy a kulcs talán itt lent van valahol a pincében. Mindketten papírok között turkáltak, és amennyire tudták, átnézték az összes polcot, de olyan volt, mintha tűt keresnének a szénakazalban. Egyszerűen túl sok helyre lehetett elrejteni egy régi kulcsot odalent a pincében.
Amikor már éppen fel akarták adni, az egyik polcon valami felkeltette James figyelmét. Nem éppen egy kulcs volt, de ez volt a következő legjobb dolog.
Betörés a zsilipbe
Az alagsori polcon James talált egy feszítővasat. Ha a konyhában nem tudták kinyitni a zsilipet, talán ő le tudta törni a reteszt, és be tudtak jutni. Miután visszatértek a konyhába, és találtak egy kis emelőt, Jamesnek sikerült feltörnie a reteszt, és ők ketten ismét leereszkedtek a nyikorgó lépcsőn. Akárcsak a pincében, a lejáró is úgy tűnt, mintha raktárnak használták volna.
Voltak régi, ki tudja, mivel teli üvegek, valamint néhány régebbi kinézetű konzervdoboz. Mandy észrevett egy dobozt az egyik polcon, gyorsan felkapta, és elkezdte kinyitni a fedelét.
Leletek az alagsorban
Amikor Mandy felemelte a doboz fedelét, valami régi papírnak tűnő dolgot talált. Már egy ideje ott volt, ezért megsárgult, de a lány rávilágított a papírra a zseblámpával, és kivehette, hogy mi lehet a recept. A többi papír ugyanezt tartalmazta. Bizonyára itt tárolta az előző tulajdonos a receptjeit megőrzésre, amikor még az övé volt a ház.
A házaspár minden jel szerint megállapította, hogy az ajtó helyett, amely nyilvánvalóan a pincét tartalmazta, valójában a kamra helyén volt a lejáró. Furcsának tűnt, de ez egy régi ház volt.
Tervrajzok az otthonhoz
Míg a kamrában többnyire minden megtalálható volt, amit egy kamrában elvárhat az ember, bár a szavatossági időn túl, volt egy nagyobb papírlap, ami nem volt a helyén. James megragadta a feltekert papírt, és kitekerte, felfedve, ami úgy nézett ki, mintha tervrajzok lennének. Ezek lehettek a ház eredeti tervrajzai. Az agya elkezdett összefüggéseket keresni az elmúlt hét során megszokott alaprajz és a papíron lévő vonalak között.
A papír alján a dátum 1887 volt, amikor a ház épült. James úgy gondolta, hogy valószínűleg ezek voltak a ház eredeti tervrajzai.
A régi papírok visszahozása
A szobák felfedezése szórakoztató volt, de mindketten kezdtek belefáradni a sötétben való kotorászásba, és úgy tűnt, hogy a por mindenütt ott van. Úgy döntöttek, hogy mára befejezik, és visszaviszik magukkal az iratokat a kamrából az emeletre. Már majdnem itt volt a vacsora ideje, így talán miután ettek, visszatérhettek a dobozhoz és a tervrajzokhoz, amelyeket a konyhában lévő asztalra tettek.
Bár a terv az volt, hogy még aznap este újra átnézik a papírokat, valami olyasmi történt, ami a házaspár figyelmének nagy részét lekötötte aznap este, és elmélyítette a szag rejtélyét.
Gondolkodás a nap eseményeiről
Nem sokkal a vacsora megkezdése után Mandy gondolatai gyorsan visszatértek mindarra, amit a pár aznap felfedezett. Az ingatlanügynök elmulasztotta megemlíteni a kamrát és a pincét is, gondolta. Tekintve, hogy a kamra a konyhában egy bunker alatt volt, ez a rész érthető volt, de hogy lehet, hogy nem említette meg, hogy a bemutatott háznak egy egész pince van? Mandy kezdett azon tűnődni, hogy mibe keveredtek bele ő és James.
Nemcsak hogy két titkos szoba volt a házban, de tele volt régi dolgokkal, és aztán ott volt az a furcsa szag, aminek a megfejtéséhez nem jutottak közelebb.
A cserkész üvölteni kezd
Miközben Mandy mindent átgondolt a fejében, Scout üvöltött a ház egy másik szobájában. Először megijedt tőle. Aztán arra gondolt, hogy ott volt ez. Scout még soha nem viselkedett így. A régi lakásukban sem csak úgy ugatott a fal véletlenszerű sarkaiban. Mostanáig még csak nem is vonyított. Mandy alacsonyra állította a kályhát, és megfordult, hogy megnézze Scoutot.
A férfi egész nap ideges volt, és most rájött, hogy ő is az volt. Rögtön azután, hogy Mandy megfordult, és elindult a tűzhelytől, megcsapta a szag.
A szag visszatér, miközben Mandy vacsorát készít - de a fűtés ezúttal nincs bekapcsolva
Mandy Jamesért kiáltott, aki a fürdőszobában zuhanyozott. Néhány hívás után a férfi törölközőbe burkolózva jött le a lépcsőn, és Mandy megkérdezte tőle, hogy bekapcsolta-e a fűtést. Mandy tudta, miért kérdezte. Már akkor érezte a szagot, amikor lejött a lépcsőn, de azt mondta, hogy nem nyúlt a fűtőtesthez. Egy pillanatig csak bámultak egymásra, miközben a háttérben Scout üvöltött.
A fűtés bekapcsolása nélkül felbukkanó szag teljesen új fejlemény volt, és az új lakástulajdonosoknak nem volt könnyű dolguk. Válaszokra volt szükségük.
Ideje felhívni az ingatlanügynököt
Nem akarták zavarni az ingatlanügynököt, és már későre járt, de most mindketten aggódtak. Nemcsak hogy furcsa szag áradt valahonnan a házból, de ha valami elromlott, akkor tudni akarták, mi az, hogy megjavíttathassák. Szerencsére az ingatlanügynök válaszolt, de elmondta nekik, hogy a központi fűtőberendezést még a ház eladása előtt kicserélték.
Azt is elmondta, hogy mielőtt beköltöztek, a lakást szakszerűen kitakarították. Az ingatlanügynök hozzátette, hogy az összes fűtési munkáról szóló számlát a konyhaszekrényben tárolták.
A számlák megtalálása és a gondolat, hogy ez lehet, hogy szellemek
Miután letették a telefont az ingatlanügynökkel, James és Mandy is elsietett, hogy megnézze a szekrényben a számlákat. Nem tartott sokáig megtalálni őket, és ahogy az ingatlanügynök mondta, az új fűtés összes munkáját bemutatták. De ha a központi fűtést kicserélték, akkor mi okozta a furcsa szagot? Ez kevéssé oszlatta el a félelmeiket, és a gondolataik másfelé fordultak.
James és Mandy is eléggé földhözragadt emberek voltak. Nem hittek a szellemekben, a szellemekben vagy bármi ilyesmiben, de a gondolataik most nem tudtak nem ebbe az irányba terelődni.
Feszültségek forronganak
Most már csak annyit tehettek, hogy befejezték a vacsora elkészítését, és megpróbáltak békében étkezni. Átmentek a ház egy másik szobájába, de a szag még mindig ott lappangott, és a feszültség csak nőtt, mivel a szag egyszerre volt a fejükben és ott volt előttük. Végül a dolgok felforrósodtak, és James felkiáltott: "A fenébe, ki kell találnom, mi folyik itt".
Mandy is belefáradt már mindenbe. Éppen most vettek egy új otthont együtt. Életük egyik legboldogabb pillanatának kellett volna lennie, de nem így történt.
A pár megpróbálja felmérni a helyzetet
Miután James kiabált, Mandy megpróbálta kicsit megnyugtatni, és azt mondta neki, hogy minden rendben lesz. Azt mondta, hogy csak próbálják meg átvészelni a nap hátralévő részét, és holnap visszatérhetnek ahhoz, hogy kiderítsék, honnan jön a szag. Most úgy tűnt, mindenki ideges volt, nem csak a pár. Scout abbahagyta az üvöltést, de nyilvánvalóan ugyanolyan feszült volt, mint Mandy és James.
A házaspár megpróbált elaludni, de az agyuk száguldott, ami megnehezítette a pihenést. Az egyetlen vigasz, amit kaphattak, az a gondolat volt, hogy holnap végre a probléma végére járhatnak.
Mandy felébred az éjszaka közepén
Végül sikerült elaludniuk, de Mandy valamikor késő este felébredt. Amikor felébredt, James sehol sem volt. Halkan kiabált utána, de nem kapott választ, ezért vonakodva kelt ki az ágyból, hogy megkeresse. A házban sötét volt, de hallott valami zajt az első emeletről, ezért lefelé indult a lépcsőn.
Ott találta Jamest, aki légfrissítőt fújt a nappaliban. Felkelt, és nem tudott nem gondolni a szagra. Körülbelül egy perc múlva sikerült rábeszélnie, hogy menjen vissza az ágyba.
A következő reggel
Mindketten elég korán ébredtek, de nem azért, mert felfrissültek, hanem mert egyszerűen csak nehezen tudtak aludni. Egyikük sem úgy nézett ki, mintha jól aludtak volna, és James tudta ezt. Azt is tudta, hogy valamit tennie kell, hogy megpróbálja Mandyt elfeledtetni a gondjaikat és a kemény éjszakát, amit átéltek. Elvégre élvezniük kellene az életet, mint új háztulajdonosoknak.
Fájtak a csontjai az eséstől és az előző napi kotorászástól, de végül rávette magát, hogy kikászálódjon az ágyból, és lesétáljon a nappaliba.
A dobozon átnézve
Reggel kicsit hűvös volt, és a fűtés használata nélkül kellett aludniuk, ezért James úgy döntött, hogy jó lenne, ha tüzet gyújtana a kandallóban. Behozott kintről egy kis fát, és nem telt bele sok idő, és máris pattogott a tűz, amely a szoba nagy részét felmelegítette. Aztán elővette a dobozt és a tervrajzokat, amelyeket a kamrában találtak, és elkezdte átnézni őket.
Átlapozták a recepteket, és figyelmüket a ház eredeti tervrajzaira fordították. Azonban nem sokkal azután, hogy elkezdték nézegetni a tervrajzokat, valami furcsát vettek észre rajtuk.
A tervrajzok összehasonlítása
Szerencsére az ingatlanügynök átadta a házaspárnak a ház tervrajzának másolatát. De miután összehasonlították a kettőt, észrevették, hogy van néhány dolog, ami nem egyezik az eredetivel. Hogy lehet ez, gondolták? Lehetséges, hogy a ház az évek során felújításokon esett át. Elvégre egy régi ház volt, és a szobákon is történhettek változtatások.
Bár volt némi értelme a dolognak, nem sokáig gondolkodhattak ezeken a lehetőségeken, mert nem sokkal azután, hogy észrevették a tervrajzok közötti különbségeket, Scout újra ugatni kezdett.
Próbálok mondani nekik valamit
Cserkész ugyanazt a sarkot ugatta, amit azóta ugatott, hogy beköltöztek a házba. A házaspár először csak elhessegette a dolgot. Scout viselkedése furcsa volt, de semmi különöset nem láttak abban a bizonyos sarokban. Most azonban úgy tűnt, hogy Scout talán mondani akar nekik valamit. Ekkor már készek voltak bármit kipróbálni, ha az valamiféle megkönnyebbülést hoz.
James és Mandy most már nyitott volt a gondolatra, hogy talán Scout nem csak megőrült, ahogy ők érezték, és talán tud valamit, amit ők nem.
Szellőzőnyílás a szőnyeg alatt
Amikor James a sarokhoz közeledett, Scout röviden felnézett rá, majd vissza a sarok felé. James észrevette, hogy nem éppen a fal felé ugat, hanem inkább a padló felé. Így hát végigtapogatta a szőnyeget, és észrevette, hogy alatta egy kis dudor van, pont ott, ahol a sarok volt. Felkapott egy dobozpengét, és belevágott a szőnyegbe, visszahúzta, hogy felfedje alatta a szellőzőnyílást. Mandyvel együtt visszamentek a tervrajzokhoz.
Az eredeti, 19. század végi terveken szerepelt a szellőzőnyílás, de az ingatlanügynöktől kapott terveken rejtélyes módon hiányzott. A házaspár egyetértett abban, hogy ez furcsa.
Bejutás a szellőzőnyílás belsejébe
Az egész házban lévő többi szellőzőnyílással ellentétben ez nem úgy nézett ki, mintha valaha is kicserélték volna. A többi szellőző még mindig fényes és fehér volt, mintha nemrég szerelték volna be. Ez itt barna volt és rozsdásan berozsdásodott. James el tudta forgatni a szellőzőket, de a csavarok ki voltak csavarodva, így egyik csavarhúzó sem működött. Miután megpróbálta felfeszíteni a szellőzőket, James nehezebb szerszámokhoz fordult.
Kipróbált egy vésőt, ami egy kicsit ígéretesnek tűnt, mielőtt kudarcot vallott. Ezután áttért a feszítővasra, de az hamar túl nagynak bizonyult ahhoz, hogy bármilyen erőhatást elérjen.
Mandy aggódni kezd
Miközben James megpróbálta kinyitni a szellőzőt, ahogy csak tudta, Mandy hátradőlt és figyelt. James csupa izzadtság volt, és úgy tűnt, hogy megszállottan próbálja kinyitni a szellőzőt. Kezdett aggódni. Egy-két óra elteltével Mandy megpróbálta lebeszélni a férfit a szellőzőnyílás kinyitásáról. James nem haladt előre, és most már világos volt, hogy többet árt, mint használ.
Odament Jameshez, és finoman azt javasolta, hogy talán egyelőre ne aggódjanak emiatt. Reggel felhívhatnak valakit, és végre a végére járhatnak a dolognak. James végül engedett.
Túljutni egy újabb éjszakán
Miután James beleegyezett, megpróbálták a lehető legjobban kihasználni a nap hátralévő részét. A nap többnyire eseménytelenül telt, de ahogy lassan közeledett az éjszaka, és sötétedett az este, az aggodalmak, hogy még egy éjszakát a házban töltsenek, egyre jobban foglalkoztatták gondolataikat. Mindketten látták, hogy a másik kissé aggódik a lefekvéstől. Végül mégis elaludtak, de ismét valami felébresztette Mandyt az éjszaka közepén.
Amikor felébredt, nem látta, hogy James mellette fekszik, ezért gyorsan kipattant az ágyból, és leszaladt a földszintre. Ott találta őt izzadtan, az éjszaka közepén, amint a szellőzőt próbálta felfeszíteni.
A következő nap
Kis idő múlva végre sikerült visszaterelnie a férfit az ágyba. Másnap James felhívta, hogy megnézze, mikorra ér oda a szerelő a házhoz. Nem kellett sokáig várni, hogy megjelenjen, és a házaspár végre fellélegezhetett. Mindketten úgy érezték, hogy végre a végére járnak a furcsa szagnak, és remélhetőleg élvezhetik az új otthonukat.
A megfelelő szerszámokkal nem tartott sokáig kinyitni a szellőzőnyílást, amely ekkorra még rosszabbul nézett ki, mint korábban a sok feszegetés és vágás miatt, amivel James megpróbálta kinyitni.
Valami egy horrorfilmből
Amikor a szellőző végre kinyílt, és a szerelő belevilágított, mindenki szóhoz sem jutott. Odabent különféle, különböző méretű edényeket találtak, amelyekben csontoknak és szerveknek tűnő dolgok voltak. Szerencsére semmi sem tűnt embernek. Ehelyett ezek olyan állatok testei és szervei voltak, amelyeket ki tudja, milyen régen üvegeztek be. És megint ott volt az a szag, de ezúttal már tudták, honnan jön.
A házaspár érthető módon elborzadt a felfedezéstől, de a szerelő megnyugtatta őket, hogy ez valójában nem is olyan hátborzongató és furcsa jelenet, mint ahogyan azt elsőre gondolták.
Régi regionális hagyomány
A szerelő biztosította őket, hogy ez nem olyan ritka, mint gondolnák, és hogy időnként találnak hasonló tárgyakat régebbi, a viktoriánus korból származó otthonokban. Úgy tűnik, az államban régen volt egy hagyomány, amely szerint állati testrészeket használtak az emberek gyógyításának reményében. Ezt powwow-nak hívták, és úgy tűnt, hogy a ház tulajdonosa gyakorolta, mielőtt elhunyt.
A szerelő felajánlotta, hogy megszabadul az összes befőttesüvegtől, amire a házaspár gyorsan igent mondott. Végre nyugodtan folytathatják az életüket, de az öregasszony gondolata emlékeztetőül szolgált, hogy élvezzék az életet, amíg még lehet.