부부가 함께 사는 첫 집
여러분이 어떤 사람이든 연인과 함께 집으로 이사하는 것은 큰 일입니다. 보통 몇 년을 그곳에서 지내게 되므로 인생에서 정말 중요한 단계입니다. 오늘 소개할 집은 제임스 피셔와 맨디 피셔라는 부부가 이사한 집입니다. 이 부부는 첫 번째 집이었기 때문에 당연히 기대가 컸습니다. 적어도 한동안은 이곳에서 아이를 키울 계획이었기 때문입니다.
하지만 이사한 지 얼마 지나지 않아 두 사람은 집의 몇 가지가 조금 이상하다는 것을 알아차리기 시작했습니다. 하지만 그 부분은 잠시 후에 설명하겠습니다.
반려견과 함께 정착하기
제임스와 맨디만 입주한 것이 아닙니다. 반려견인 스카우트도 함께 이사했습니다. 세 식구가 살기에 딱 맞는 집을 찾기까지 시간이 조금 걸렸지만, 결국 펜실베이니아주 피츠버그에 있는 오래된 빅토리아풍 주택을 찾았습니다. 멋진 인테리어를 본 맨디는 세 사람이 함께 삶을 시작하기에 딱 맞는 곳이라는 것을 바로 알았습니다.
결혼한 지 5년이 지났으니 지금이 주택에 투자하고 미래에 대해 생각하기에 적절한 시기인 것 같았어요. 스카우트를 위한 적당한 크기의 마당도 있었습니다.
이동 시간
앞서 말했듯이 제임스와 맨디는 이미 결혼한 지 5년이 지났을 때였습니다. 당시에는 아파트에 살고 있었기 때문에 새 집으로 이사할 때 가져갈 물건이 많지 않았습니다. 주로 식기, 옷, 전자제품, 책 등 일반적인 물건들로 채워진 상자에 불과했습니다. 집 전체를 채우기에는 턱없이 부족했고, 특히 오래된 빅토리아 양식의 집은 더더욱 아니었습니다.
짐이 아무리 많아도 이사는 번거로울 수 있지만, 다행히도 이 부부는 설렘이 최고조에 달해 집에 도착하는 것만 생각했습니다.
충분한 공간 확보
새 집에 들어섰을 때, 그들은 실제로 얼마나 많은 공간이 있는지 깨달았습니다. 이전에 집을 둘러보았을 때는 여전히 가구로 가득 차 있었는데, 이제 텅 빈 복도와 방을 보니 약간 압도당했습니다. 하지만 몇 개의 상자를 가져온 후, 그들은 모든 것을 받아들이기 시작했고 장식할 수 있는 다양한 가능성과 방법에 대해 머릿속이 복잡해졌습니다.
이 집은 2층으로 대부분의 거실 공간이 1층에 있고 침실이 2층을 차지하고 있었습니다. 단순해 보였지만 주방에서 그들은 이전 투어에서는 미처 발견하지 못했던 것을 발견했습니다.
주방 바닥의 해치
바닥에 있는 해치는 집을 보러 갔을 때 발견할 수 있는 것이라고 생각할 수 있지만, 이 부부는 집을 보러 갔을 때 해치를 본 기억이 없었습니다. 맨디는 깔개나 테이블 같은 것으로 가려졌을 수도 있다고 생각했습니다. 어느 쪽이든 문이 잠겨 있는 것 같았고, 아무도 그 사실을 언급하거나 열쇠를 준 적이 없었습니다.
제임스가 이 집을 잘 살펴본 후, 두 사람은 일단 짐을 계속 옮기고 나중에 시간이 나면 열어볼까 고민하기로 결정했습니다.
오래된 찬장
이 집은 이전에 할머니가 살던 집이었는데, 가구는 대부분 옮겨졌지만 부엌에는 오래된 찬장이 그대로 남아 있었습니다. 스카우트는 집에 들어와서 그것을 보자마자 귀를 쫑긋 세우고 그 방향으로 으르렁거리기 시작했습니다. 맨디는 스카우트를 진정시키려고 했지만 뭔가 잘못되었다고 판단한 것 같았습니다. 찬장과 벽 사이에 약간의 틈이 있었습니다.
머릿속으로는 괜찮은 가구라서 사용하거나 팔아서 돈을 벌 수 있을 거라고 생각했지만, 틈새를 발견하고 왜 벽과 수평이 되지 않는지 궁금해졌습니다.
약간의 작업이 필요했던 집
대부분의 오래된 빅토리아 시대 주택이 그렇듯 집의 구조와 인테리어는 아름다웠지만, 약간의 손질이 필요했어요. 나무 바닥의 얼룩은 오래되어 닳아 없어졌고, 일부 바닥은 걸을 때 삐걱거리거나 구부러지기도 했습니다. 또한 벽의 일부 부분에는 페인트를 칠해야 하는 부분도 있었습니다.
하지만 집의 대부분은 꽤 괜찮은 상태였고 개조하는 데 큰 공력이 들지 않았습니다. 주로 오래된 집에서 예상할 수 있는 일반적인 것들이었습니다.
찬장 뒤의 신비한 문
더 많은 상자를 내리고 집 안을 지나 부엌으로 들어온 맨디는 찬장 뒤의 틈새를 발견할 수밖에 없었습니다. 너무 어색하고 이상해 보였죠. 그래서 그녀는 그 뒤를 들여다보기로 결심했습니다. 하지만 아무것도 보이지 않자 맨디는 찬장의 한쪽을 벽에서 조심스럽게 밀어내어 문이 보이도록 했습니다.
무슨 일이 벌어질까 궁금해졌습니다. 문 뒤에 식료품 저장실이나 다른 방이 있을까요? 부엌 한가운데에 있는 해치처럼 문은 잠겨 있었습니다.
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부동산 중개인은 그 문에 대해 언급하지 않았고, 맨디와 제임스는 두 사람이 그곳에 있다는 사실을 알고 있었는지 궁금해했습니다. 맨디는 부엌 서랍과 찬장을 샅샅이 뒤지며 열쇠를 찾길 바랐지만 아무것도 찾지 못했습니다. 부부와 반려견이 새 집에 적응하기 시작하면서 하루가 일주일로 바뀌었지만 문이나 해치를 열 수 있는 열쇠를 찾지 못했습니다.
일과 이사, 신도시 탐방 사이에 다른 일을 할 시간이 거의 없었지만, 두 문 뒤에 무엇이 있는지 궁금해지기 시작하면서 그 공백과 호기심이 그들을 괴롭히기 시작했습니다.
집안 냄새
첫 주가 끝날 무렵, 두 사람은 여전히 어떤 종류의 일상으로 돌아가려고 노력했지만 마침내 일상을 되찾은 것처럼 보였습니다. 퇴근 후 몇 시간 동안 가구를 옮기고 인테리어에 대한 아이디어를 논의한 후 두 사람은 침대에 누웠습니다. 맨디는 책을 꺼내 읽었고 제임스는 눈을 감고 있다가 둘 다 이상한 점을 발견했습니다.
이제 끔찍한 냄새가 방 안으로 들어왔습니다. 두 사람이 동시에 냄새를 맡았기 때문에 맨디는 아무 말도 할 필요가 없었고 제임스는 자리에서 일어나 아내를 바라보았습니다.
끔찍한 냄새가 어디에서 나는지 알아내려고 노력하기
몇 마디를 주고받았지만 둘 다 냄새의 원인을 정확히 파악하지 못한 맨디는 재빨리 달려가 방향제 스프레이를 가져왔습니다. 하지만 냄새가 너무 심해서 1분 정도 지나자 스프레이가 냄새를 가리는 효과가 사라지고 다시 전과 같은 악취가 나기 시작했습니다. 30분 정도 지나자 두 사람은 방을 바꾸기로 결정했습니다.
냄새가 어디서 나는지 알아낼 때까지 그들은 다른 방에서 하룻밤을 자기로 했습니다. 하지만 냄새의 수수께끼를 푸는 것이 그렇게 쉬운 일이 아니라는 것이 밝혀졌습니다.
커플 스위치 룸
방을 바꾸기로 결정한 후 제임스는 방의 난방을 켜고 두 사람은 침대에 올랐습니다. 하지만 냄새가 다시 나는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 하지만 이번에는 어디서 냄새가 나는지 제임스는 어느 정도 짐작할 수 있었습니다. 스카우트가 더 이상 냄새를 참을 수 없다는 듯이 방 밖에 서 있자 제임스는 난방과 관련이 있는 것 같다고 맨디에게 말했습니다.
결국, 그는 두 사람이 침대에 오르기 전에 이전 방의 난방을 켰고, 그때와 지금 사이의 유일한 연결고리는 그것뿐인 것 같았습니다.
다음
제임스는 예산 문제로 인해 이 문제가 어디로 이어질지 조금 걱정했지만, 적어도 시작은 할 수 있었습니다. 그는 냄새가 난방과 관련이 있다는 것을 알고 있었지만 그 원인이 무엇인지 확실하지 않았습니다. 전날 밤은 히터를 처음 켜야 했던 날이었으며, 냄새가 처음 나타난 날이기도 했습니다.
우연일 리가 없었고 두 가지를 어떻게든 연결해야 했습니다. 방법을 찾는 것만 남았지만 제임스는 어디서부터 시작해야 할지 알고 있었습니다.
모든 객실 테스트
제임스는 먼저 고립된 문제인지 아니면 집 전체에 문제가 있는지 알아내기 위해 노력했습니다. 제임스는 방을 하나하나 살펴봤지만 매번 히터를 켜고 얼마 지나지 않아 냄새가 났습니다. 집 안의 다른 곳에서도 냄새가 심하게 났기 때문에 제임스는 걱정이 되었습니다. 긴 여름이 지나고 히터를 켰을 때 흔히 맡을 수 있는 냄새가 아니었죠.
이건 완전히 다른 냄새였어요. 약간 짜증나는 정도가 아니라 거의 견딜 수 없을 정도로 끔찍한 냄새였고, 그와 맨디는 그 냄새를 제대로 맡을 수가 없었습니다.
통풍구 들여다보기
문제가 더위와 관련이 있다는 것을 확실히 파악한 후 제임스는 환기구를 살펴보기 시작했습니다. 그는 모든 방의 통풍구를 열고 손전등을 이용해 최대한 자세히 들여다보았습니다. 그러나 모든 경우에서 그는 잘못된 것을 발견할 수 없었습니다. 조금은 안심이 되기도 하고 조금은 그렇지 않기도 했습니다. 이는 난방 시스템 내부의 더 깊은 곳에 문제가 있다는 것을 의미했습니다.
제임스는 난방과 공기에 대해 조금은 알고 있었지만 이 문제를 진단할 만큼 충분히 알지 못했고, 곧 도움을 요청해야 할지도 모른다는 사실을 깨달았습니다.
통풍구에서 무언가를 발견하다
누군가를 부른다는 것은 더 많은 돈을 지출해야 한다는 뜻이고, 이제 막 집을 장만했기 때문에 그는 그렇게 하고 싶지 않았습니다. 하지만 냄새를 견딜 수 없었고 난방을 하지 않고는 견딜 수 없는 상황이었기 때문에 어쩔 수 없는 일인 것 같았습니다. 제임스가 마지막으로 확인한 통풍구는 다른 통풍구와 마찬가지로 평범해 보였지만, 그 안에서 무언가를 발견했습니다.
마지막 환기구에서 손전등을 비추던 제임스는 무언가를 발견했습니다. 그는 손을 뻗어 그것을 꺼냈습니다. 그것은 열쇠로 밝혀졌지만 그가 몰랐던 것이었습니다.
주방에서 문 잠금 해제하기
제임스가 발견한 열쇠는 해골 열쇠였기 때문에 부부는 꽤 오래된 것임을 알았습니다. 또한 어디에서 먼저 시도해 볼지도 잘 알고 있었습니다. 일주일이 조금 지나면 드디어 찬장 뒤에 있는 신비한 문을 열 수 있을지도 모른다는 기대감에 부부는 부엌으로 달려갔습니다. 제임스가 열쇠를 문에 밀어 넣자 딸깍하는 소리와 함께 문이 돌아가고 잠금이 해제되었습니다.
두 사람은 계단을 내려가 보니 이곳이 집의 지하실이라는 것이 분명해졌습니다. 이제 두 사람은 내려가서 새 집에 어떤 비밀이 숨겨져 있는지 확인해야 했습니다.
스카우트 짖기 시작
두 사람이 지하실로 들어가려고 할 때 스카우트가 갑자기 짖기 시작했습니다. 평소에는 꽤 차분한 개였던 스카우트는 이 순간 등 털이 올라가고 귀가 뒤로 향했습니다. 제임스는 스카우트를 진정시키려고 다가갔지만 소용이 없었습니다. 스카우트는 지하실이 아니라 거실의 아무 구석이나 향해 계속 짖어댔어요.
결국 제임스는 그를 조금 진정시키고 맨디와 함께 손전등을 들고 지하실을 탐험할 준비를 하면서 그를 데리고 나갔습니다.
집 지하실 탐험하기
스카우트를 거실에서 거의 끌고 나온 두 사람은 계단을 내려와 지하실로 걸어가려고 방향을 틀었습니다. 스카우트는 여전히 거실에서 본 것 때문에 약간 충격을 받은 듯 따라가기를 거부했습니다. 제임스는 악취의 비밀이 지하실에 있을지도 모른다고 말했고 맨디도 동의했습니다. 그래서 두 사람은 미스터리를 풀기 위해 손전등을 들고 계단을 내려갔습니다.
계단은 낡아서 맨디와 제임스가 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 신음 소리가 났어요. 나무 판자는 오래되었지만 결코 양보할 것 같지 않았습니다.
지하로 더 깊이 들어가기
계단 자체는 충분히 안전해 보였지만 맨디와 제임스는 계단을 내려갈 때 계단 아래가 아니라 앞에 놓인 것에만 집중하고 있었습니다. 마지막 계단에서 제임스는 발을 헛디뎌 넘어졌고 손전등이 바닥에 떨어졌습니다. 다행히도 제임스는 괜찮았고 맨디가 재빨리 제임스를 일으켜 세웠습니다. 제임스는 손전등을 들고 바로 앞에 있는 지하실 벽을 향해 비췄습니다.
벽에는 한때 와인을 저장했던 것처럼 보이는 커다란 통이 있었습니다. 지하실 자체는 넓었고 다른 곳에는 온갖 종류의 물건들이 쌓여 있었습니다.
이상하고 외로운 느낌
부부는 손전등을 지하실의 다른 부분으로 돌리면서 오래된 의자, 사진, 상자, 문서 등을 발견했습니다. 맨디는 곧바로 오래된 사진으로 가서 주변을 둘러보기 시작했습니다. 이전에 이 집에 살았던 여성이 지하실을 창고로 사용했던 것 같았습니다. 하지만 맨디는 사진을 살펴보면서 외로움과 고립감을 느낄 수밖에 없었습니다. 그녀는 완전히 낯선 사람의 삶을 되돌아보고 있었습니다.
하지만 이 낯선 여성은 수십 년 동안 같은 집에 살았던 적이 있었고, 맨디와 제임스가 계획했던 것과 같은 추억을 많이 만들었을 것입니다.
부부의 시선이 해치로 향하다
한참을 뒤지던 맨디는 부엌에 있는 해치에 대해 생각했습니다. 열쇠가 여기 지하실 어딘가에 있을지도 모른다고 생각했죠. 두 사람은 서류를 뒤지고 선반을 샅샅이 뒤졌지만 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같았습니다. 지하실에는 오래된 열쇠를 숨길 수 있는 곳이 너무 많았기 때문입니다.
포기하려고 할 때쯤 진열대 한쪽에 놓인 물건이 제임스의 눈에 들어왔습니다. 열쇠는 아니었지만 차선책으로 선택한 것이었습니다.
해치에 침입하기
지하실 선반에서 제임스는 지렛대를 발견했습니다. 부엌에서 해치를 열지 못하면 걸쇠를 부수고 들어갈 수 있을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 부엌으로 돌아와 약간의 지렛대를 찾은 제임스는 걸쇠를 부수는 데 성공했고, 두 사람은 다시 삐걱거리는 계단을 내려왔습니다. 지하실에서와 마찬가지로 해치는 창고로 사용되었던 것처럼 보였습니다.
오래된 항아리에는 무엇이 들어있는지 알 수 없는 낡은 병과 오래되어 보이는 캔들이 가득했습니다. 맨디는 선반 중 하나에 있는 상자를 발견하고는 재빨리 상자를 집어 들고 뚜껑을 열기 시작했습니다.
지하실의 유물
맨디가 상자 뚜껑을 열었을 때 오래된 종이처럼 보이는 것을 발견했습니다. 오래되어 누렇게 변색되어 있었지만 손전등을 비추어 보니 레시피로 보이는 것이 있었습니다. 나머지 종이에도 같은 내용이 담겨 있었습니다. 전 주인이 집을 소유하고 있을 때 레시피를 보관하기 위해 이곳에 보관했던 것이 분명합니다.
모든 것을 살펴본 부부는 해치가 지하실로 통하는 문이 아니라 팬트리가 있는 곳이라고 판단했습니다. 기발한 특징처럼 보였지만 오래된 집이었죠.
홈을 위한 청사진
식료품 저장실에는 유통기한이 조금 지났지만 식료품 저장실에서 흔히 볼 수 있는 물건들이 대부분 들어 있었지만, 뭔가 이상해 보이는 큰 종이 한 장이 있었습니다. 제임스는 돌돌 말린 종이를 집어 펼쳐보니 청사진처럼 보이는 것이 보였습니다. 이것이 이 집의 원래 설계도였을 거예요. 그의 머릿속에서는 지난 일주일 동안 익숙해진 레이아웃과 종이에 그려진 선들이 연결되기 시작했습니다.
종이 하단에는 집이 지어진 1887년이라는 날짜가 적혀 있었습니다. 제임스는 이것이 아마도 이 집의 원래 설계도일 것이라고 생각했습니다.
오래된 서류 다시 가져오기
방을 둘러보는 것은 재미있었지만 두 사람 모두 어둠 속을 뒤지는 데 지쳤고 먼지가 사방에 널려 있는 것 같았습니다. 두 사람은 이만 하고 식료품 저장실에 있는 서류를 위층으로 가져가기로 했습니다. 저녁 식사 시간이 가까워졌기 때문에 식사를 마친 후 부엌 테이블 위에 놓인 상자와 설계도를 다시 가져갈 수 있을 것 같았습니다.
그날 저녁 신문을 다시 살펴볼 계획이었지만, 그날 밤 부부의 주의를 집중시키고 냄새의 미스터리를 더욱 심화시킬 만한 일이 일어났습니다.
그날의 이벤트에 대해 생각하기
저녁 식사를 시작한 지 얼마 지나지 않아 맨디의 머릿속에는 그날 부부가 발견한 모든 것이 떠올랐습니다. 부동산 중개인이 식료품 저장실과 지하실에 대해 언급하지 않았다고 생각했습니다. 식료품 저장실이 부엌의 해치 아래에 있다는 점을 고려하면 그 부분은 이해할 수 있었지만, 어떻게 지하실이 있다는 점을 언급하지 않을 수 있을까요? 맨디는 자신과 제임스가 어떤 상황에 처했는지 궁금해지기 시작했습니다.
집에는 비밀의 방이 두 개나 있었을 뿐 아니라 오래된 물건들로 가득 차 있었고, 원인을 알 수 없는 이상한 냄새가 났어요.
스카우트 시작 하울링
맨디가 머릿속으로 모든 것을 검토하고 있을 때 집의 다른 방에서 스카우트가 울부짖는 소리를 냈습니다. 처음에 그녀는 깜짝 놀랐습니다. 그러다 생각했죠. 스카우트는 전에 이런 행동을 한 적이 없었거든요. 오래된 아파트의 벽 모서리에서 아무 데서나 짖는 게 아니었거든요. 지금까지 짖어본 적도 없었죠. 맨디는 스토브를 약하게 설정하고 스카우트를 확인하려고 고개를 돌렸습니다.
하루 종일 신경이 곤두서 있던 맨디는 이제야 자신도 마찬가지라는 사실을 깨달았습니다. 맨디가 돌아서서 스토브에서 멀어지기 시작하자마자 냄새가 그녀를 덮쳤습니다.
맨디가 저녁을 만드는 동안 냄새가 다시 나는데 이번에는 히터가 켜져 있지 않습니다.
맨디는 욕실에서 샤워를 하고 있던 제임스를 불렀습니다. 몇 번의 통화 후 제임스가 수건으로 몸을 감싸고 계단을 내려오자 맨디는 그에게 히터를 켰는지 물었습니다. 그는 그녀가 왜 묻는지 알았습니다. 그는 계단을 내려오는 순간 냄새를 맡을 수 있었지만 히터는 건드리지 않았다고 대답했습니다. 두 사람은 잠시 서로를 쳐다보았고 스카우트는 뒤에서 울부짖었습니다.
히터를 켜지 않은 상태에서 냄새가 나는 것은 완전히 새로운 현상이었고 새 집주인은 쉽게 받아들이지 못했습니다. 그들은 해답이 필요했습니다.
부동산 중개인에게 전화할 시간
부동산 중개인을 귀찮게 하고 싶지 않았고, 시간이 조금 늦어지고 있었지만 두 사람 모두 걱정이 되었습니다. 집 어딘가에서 이상한 냄새가 났을 뿐만 아니라, 혹시 고장난 물건을 샀다면 고칠 수 있도록 그 원인을 알고 싶었기 때문입니다. 다행히 부동산 중개인이 답변을 해주었지만 집이 팔리기 전에 중앙 난방 장치가 교체되었다고 말했습니다.
그녀는 또한 이사하기 전에 집이 전문적으로 청소되었다고 말했습니다. 부동산 중개인은 모든 난방 공사에 대한 청구서가 부엌 찬장에 보관되어 있었다고 덧붙였습니다.
송장을 발견하고 유령일지도 모른다는 생각이 들기 시작하다
부동산 중개인과 통화를 마친 후 제임스와 맨디는 서둘러 캐비닛에서 청구서를 확인했습니다. 얼마 지나지 않아 부동산 중개인의 말대로 새 히터에 대한 모든 작업이 완료된 것을 발견했습니다. 하지만 중앙 난방이 교체되었다면 이상한 냄새의 원인은 무엇일까요? 이런 설명으로는 두려움을 떨쳐버릴 수 없었고 부부는 다른 곳으로 눈길을 돌렸습니다.
제임스와 맨디는 꽤 현실적인 사람이었습니다. 그들은 유령이나 영혼 같은 것을 믿지 않았지만, 지금은 그런 방향으로 마음이 흘러갈 수밖에 없었습니다.
긴장감 넘치는 긴장감
이제 그들이 할 수 있는 일은 저녁 요리를 끝내고 조용히 식사를 하는 것뿐이었습니다. 그들은 집의 다른 방으로 들어갔지만 냄새는 여전히 남아 있었고, 냄새가 마음 한구석과 바로 눈앞에 있기 때문에 긴장감은 점점 커져만 갔습니다. 결국 사태는 걷잡을 수 없이 커졌고 제임스는 "젠장, 무슨 일인지 알아내야겠어"라고 소리쳤습니다.
맨디도 이 시점에서 모든 것에 지쳐 있었습니다. 그들은 막 새 집을 함께 구입했습니다. 인생에서 가장 행복한 순간 중 하나였어야 했지만 그렇지 않았습니다.
커플이 상황을 평가하고 시도합니다.
제임스가 소리를 지르자 맨디는 그를 조금 진정시키며 모든 것이 잘 될 거라고 말했어요. 그녀는 남은 하루를 잘 견뎌내면 내일 다시 냄새가 어디서 나는지 알아낼 수 있을 거라고 말했죠. 이제 그 부부뿐만 아니라 모두가 초조해하는 것 같았습니다. 스카우트는 울음소리는 멈췄지만 맨디와 제임스만큼이나 긴장한 것은 분명해 보였습니다.
부부는 잠을 자려고 했지만 마음이 조급해져 긴장을 풀기가 어려웠습니다. 그들이 얻을 수 있는 유일한 위안은 내일이면 드디어 문제의 실마리를 찾을 수 있을지도 모른다는 생각뿐이었습니다.
한밤중에 잠에서 깬 맨디
두 사람은 결국 잠에 들었지만 맨디는 어느 날 밤 늦게 잠에서 깼어요. 잠에서 깼을 때 제임스는 어디에도 없었습니다. 그녀는 조용히 그를 불렀지만 대답이 없자 마지못해 침대에서 일어나 그를 찾으러 나섰습니다. 집은 어두웠지만 1층에서 들려오는 소리가 들려서 계단을 내려갔습니다.
그곳에서 그녀는 거실에 방향제를 뿌리고 있는 제임스를 발견했습니다. 그는 일어나서 냄새에 대한 생각을 멈출 수 없었습니다. 약 1분 후, 그녀는 제임스를 설득하여 다시 잠자리에 들게 했습니다.
다음 날 아침
두 사람 모두 상쾌해서가 아니라 잠을 이루기 힘들어서 일찍 일어났어요. 두 사람 모두 숙면을 취한 것처럼 보이지 않았고 제임스도 그것을 알고 있었습니다. 그는 또한 맨디가 자신들의 문제와 힘든 밤을 잊을 수 있도록 무언가를 해야 한다는 것도 알고 있었습니다. 결국, 그들은 새로운 집주인으로서의 삶을 즐기고 있어야 했으니까요.
전날 넘어지고 뒤척인 탓에 뼈가 아팠지만 결국 침대에서 일어나 거실로 걸어 내려갈 수밖에 없었습니다.
상자 들여다보기
아침이 조금 쌀쌀해서 히터를 사용하지 않고 잠을 자야 하는 상황에서 제임스는 벽난로에 불을 피우면 좋을 것 같다고 생각했습니다. 그는 밖에서 나무를 가져왔고, 얼마 지나지 않아 방 전체를 따뜻하게 데울 수 있는 활활 타오르는 불이 생겼습니다. 그런 다음 그는 식료품 저장실에서 발견한 상자와 설계도를 가져와 살펴보기 시작했습니다.
그들은 레시피를 훑어보다가 집의 원래 청사진으로 시선을 돌렸습니다. 그러나 청사진을 살펴본 지 얼마 지나지 않아 그들은 이상한 점을 발견했습니다.
블루프린트 비교
다행히 부동산 중개인이 이 부부에게 집의 설계도 사본을 주었습니다. 하지만 두 가지를 비교한 결과 원본과 일치하지 않는 부분이 몇 가지 있다는 것을 발견했습니다. 어떻게 그럴 수 있을까요? 집이 수년에 걸쳐 리모델링을 거쳤을 가능성이 있었습니다. 결국, 오래된 집이었기 때문에 방에 변화가 있었을 수 있습니다.
어느 정도 이해가 되긴 했지만, 청사진의 차이점을 발견하자마자 스카우트가 다시 짖기 시작했기 때문에 그들은 이러한 가능성을 오래 고민할 수 없었습니다.
무언가를 말하려고 할 때
스카우트는 이 집으로 이사 온 이후로 계속 짖던 구석에서 짖고 있었습니다. 처음에는 부부는 그냥 무시했습니다. 스카우트의 행동이 이상하긴 했지만 그 특정 구석에서 이상한 점을 발견할 수 없었기 때문입니다. 하지만 이제는 스카우트가 뭔가 말하려는 것 같았습니다. 그들은 이 시점에서 어떤 종류의 안도감으로 이어질 수 있다면 무엇이든 시도할 준비가 되어 있었습니다.
제임스와 맨디는 이제 스카우트가 자신들이 생각했던 것처럼 미쳐가는 것이 아닐 수도 있고, 자신들이 모르는 무언가를 알고 있을지도 모른다는 생각에 마음을 열었습니다.
카펫 아래 통풍구
제임스가 구석으로 다가오자 스카우트는 잠시 그를 올려다보다가 다시 구석으로 내려갔습니다. 제임스는 그가 벽을 향해 짖는 것이 아니라 바닥을 향해 짖는다는 것을 알아챘습니다. 그래서 카펫을 만져보았고 모퉁이가 있는 바로 밑에 약간 부풀어 오른 것을 발견했습니다. 그는 상자 칼날을 들고 카펫을 자른 다음 카펫을 뒤로 당겨 그 아래에 통풍구를 드러냈습니다. 그는 맨디와 함께 다시 청사진으로 돌아갔습니다.
환기구는 19세기 후반의 원래 설계도에는 포함되어 있었지만, 부동산 중개인이 제공한 설계도에는 이상하게도 환기구가 없었습니다. 부부는 이상하다는 데 동의했습니다.
통풍구 안으로 들어가기
집 안의 다른 환기구와 달리 이 환기구는 교체한 적이 없는 것처럼 보였습니다. 다른 환기구는 최근에 설치한 것처럼 여전히 반짝이는 흰색이었습니다. 이 환풍구는 갈색에 녹이 슬어 닫혀 있었습니다. 제임스는 통풍구를 돌릴 수 있었지만 나사가 벗겨져 있어서 드라이버가 작동하지 않았습니다. 통풍구를 열려고 시도한 끝에 제임스는 더 무거운 도구를 사용했습니다.
그는 끌을 시도했지만 실패하기 전에 약간의 가능성을 보였습니다. 그런 다음 지렛대로 넘어갔지만 너무 커서 어떤 종류의 지렛대도 사용할 수 없다는 것이 금방 드러났습니다.
맨디가 걱정하기 시작하다
제임스가 어떻게든 환기구를 열려고 애쓰는 동안 맨디는 가만히 앉아 지켜보고 있었습니다. 제임스는 땀으로 범벅이 되어 있었고 통풍구를 여는 데 집착하는 것 같았습니다. 맨디는 걱정이 되기 시작했습니다. 한두 시간이 지난 후 맨디는 제임스가 환기구를 열지 못하도록 말렸습니다. 제임스는 아무런 진전이 없었고, 이제 득보다 실이 더 많다는 것이 분명해졌습니다.
그녀는 제임스에게 다가가 당분간은 걱정하지 않는 것이 좋겠다고 부드럽게 제안했습니다. 누군가에게 전화를 걸어서 아침에 모든 것을 알아볼 수 있을 거라고요. 제임스는 마침내 마음을 돌렸습니다.
또 다른 밤을 이겨내기
제임스가 동의한 후 두 사람은 남은 하루를 최선을 다해 보내려고 노력했습니다. 하루는 대부분 별일 없이 지나갔지만 밤이 서서히 다가오고 저녁이 어두워지자 집에서 하룻밤을 더 보내야 한다는 걱정이 두 사람의 생각을 더 많이 차지했습니다. 두 사람은 서로가 잠자리에 드는 것에 대해 약간 불안해하는 것을 볼 수 있었습니다. 결국 두 사람은 잠이 들었지만 한밤중에 다시 한 번 무언가가 맨디를 깨웠습니다.
잠에서 깨어났을 때 옆에 누워 있던 제임스가 보이지 않았고, 그녀는 재빨리 침대에서 일어나 아래층으로 뛰어 내려갔습니다. 그곳에서 그녀는 한밤중에 땀으로 범벅이 된 채 환풍구를 열려고 애쓰는 제임스를 발견했습니다.
다음
잠시 후, 그녀는 마침내 그를 다시 침대에 눕힐 수 있었습니다. 다음 날, 제임스는 수리공이 몇 시에 집에 올 수 있는지 확인하기 위해 전화를 걸었습니다. 얼마 지나지 않아 수리공이 나타났고 부부는 마침내 안도의 한숨을 내쉴 수 있었습니다. 두 사람은 마침내 이상한 냄새의 원인을 파악하고 새 집에서 즐겁게 지낼 수 있을 것 같았기 때문입니다.
올바른 도구를 사용하면 통풍구를 여는 데 오래 걸리지 않았고, 이 시점에는 제임스가 통풍구를 열려고 여러 번 뜯고 자른 탓에 이전보다 훨씬 더 나빠 보였습니다.
공포 영화에 나오는 것
마침내 환기구가 열리고 수리공이 내부에 불을 비추자 모두들 할 말을 잃었습니다. 그 안에는 온갖 종류의 다양한 크기의 항아리가 있었고, 그 안에는 뼈와 장기로 보이는 것들이 들어 있었습니다. 다행히도 사람의 것으로 보이는 것은 없었습니다. 대신 언제부터인지 알 수 없는 동물의 시신과 장기가 담겨 있었습니다. 그리고 다시 그 냄새가 났지만 이번에는 어디서 나는지 알 수 있었습니다.
이 부부는 이 발견에 당연히 겁을 먹었지만, 수리공은 처음 생각했던 것만큼 끔찍하고 이상한 장면은 아니라고 안심시켰습니다.
오래된 지역 전통
수리공은 이것이 생각만큼 드문 일이 아니며 빅토리아 시대의 오래된 집에서 비슷한 물건이 보관되어 있는 것을 종종 발견할 수 있다고 확신했습니다. 뉴저지주에는 예전부터 사람들을 치유하기 위해 동물의 신체 부위를 사용하는 전통이 있었다고 합니다. 이를 파우와우라고 불렀는데, 마치 집 주인이 죽기 전에 이 요법을 실천했던 것처럼 보였습니다.
수리공은 항아리를 모두 치워주겠다고 제안했고, 부부는 재빨리 고개를 끄덕였습니다. 부부는 마침내 평화롭게 삶을 이어갈 수 있었지만, 노파를 떠올리며 할 수 있을 때 인생을 즐기자는 다짐을 하게 되었습니다.