Het eerste huis van een koppel
Het is altijd een hele stap om samen met je partner in een huis te gaan wonen. Je gaat er meestal jaren doorbrengen en het is echt een grote stap in je leven. We gaan het vandaag hebben over een huis van het echtpaar James en Mandy Fisher. Dit was hun eerste huis en ze waren natuurlijk erg opgewonden. Dit zou het huis worden waar ze hun kinderen grotendeels wilden grootbrengen.
Kort nadat ze hun intrek hadden genomen, begonnen ze echter op te merken dat een paar dingen aan het huis niet klopten. Daar zullen we het zo meteen over hebben.
Settelen met hun hondje
James en Mandy waren niet de enigen die hier kwamen wonen. Ook hun hond Scout ging mee. Ze verhuisden met z'n drieën en hoewel het even zoeken was naar het perfecte huis, vonden ze uiteindelijk een oud Victoriaans huis in Pittsburgh, Pennsylvania. Toen Mandy het prachtige interieur zag, wist ze gewoon dat dit de juiste plek was voor hun drieën om hun leven voort te zetten.
Ze waren al vijf jaar getrouwd en dus leek dit het juiste moment om in een huis te investeren en aan de toekomst te denken. Het huis had zelfs een mooie tuin voor Scout.
Tijd om te verhuizen
We hebben al aangegeven dat James en Mandy op dat moment al vijf jaar getrouwd waren. Ze woonden destijds in een appartement, waardoor ze niet veel spullen hadden om mee te nemen naar hun nieuwe huis. Ze hadden voornamelijk dozen gevuld met spullen zoals borden, kleren, elektronica, boeken, enzovoort. Ze hadden lang niet genoeg om een heel huis mee te vullen en vooral geen oud Victoriaans huis.
Het kan een hele klus zijn om te verhuizen, of je nu veel of weinig spullen hebt, maar gelukkig was het stel erg opgewonden en gemotiveerd om de klus te klaren.
GEnoeg ruimte
Toen ze hun nieuwe huis betraden, beseften ze hoeveel ruimte ze eigenlijk hadden. Toen ze het huis eerder hadden bezichtigd, stond het nog vol met meubels. Nu ze naar de kale gangen en kamers keken, waren ze een beetje overweldigd. Nadat ze echter een paar dozen naar binnen hadden gebracht, begonnen ze alles in zich op te nemen en dachten ze na over de inrichting van hun nieuwe huis.
Het huis had twee verdiepingen en het grootste deel van de woonruimte bevond zich op de eerste verdieping en de slaapkamers op de tweede. Dit was eenvoudig genoeg, maar in de keuken stuitten ze op iets dat ze tijdens hun vorige rondleiding niet hadden opgemerkt.
Een luikje in de keukenvloer
Normaal gesproken zou je een luik in de vloer opmerken als je een huis gaat bekijken, maar het echtpaar kon zich niet herinneren dat ze het gezien hadden toen ze het huis bezichtigden. Mandy dacht dat het misschien was afgedekt met iets als een vloerkleed of een tafel. Het leek hoe dan ook op slot te zitten en er was niemand die er ooit iets over had gezegd of hen er een sleutel voor had gegeven.
Nadat James het goed had bekeken, besloten ze allebei om gewoon door te gaan met verhuizen en later uit te zoeken hoe ze het open konden krijgen.
De oude kast
Er woonde vroeger een oudere vrouw in het huis en hoewel de meeste meubels waren verhuisd, stond er nog een oude kast in de keuken. Toen Scout binnenkwam en het zag, spitsten zijn oren zich en begon hij in die richting te grommen. Mandy probeerde hem te kalmeren, maar hij scheen vastbesloten te zijn dat er iets mis was. Er was een kleine opening tussen het kastje en de muur.
Ze dacht dat het wel een fatsoenlijk meubelstuk was en dat ze het misschien konden gebruiken of verkopen voor wat extra geld. Toen ze de opening zag, vroeg ze zich af waarom het niet gelijk lag met de muur.
Het huis moest een beetje worden opgeknapt
Hoewel de inrichting en het interieur van het huis prachtig waren, zoals de meeste oude Victoriaanse huizen dat zijn, was er nog wel wat onderhoud nodig. De beits op de hardhouten vloeren was afgesleten als gevolg van de ouderdom en sommige vloeren kraakten en bogen als je eroverheen liep. Ook waren er plekken op sommige delen van de muur die bijgeschilderd moesten worden.
Het huis was echter grotendeels in goede staat en de renovatie zou niet al te veel moeite kosten. Dit komt meestal voor bij oudere huizen.
De mysterieuze deur achter de kast
Na het uitladen van nog meer dozen en het teruglopen door het huis en naar de keuken, merkte Mandy het gat achter de kast op. Het leek zo misplaatst en verkeerd. Ze besloot een kijkje achter de kast te nemen. Nadat ze had gekeken en niets had kunnen ontdekken, duwde ze voorzichtig een kant van de kast naar buiten en van de muur af, waardoor er een deurtje te zien was.
Ze vroeg zich af waar het deurtje naar leidde. Was er een voorraadkamer of zelfs een andere kamer achter de deur?? De deur was op slot, net als het luik in het midden van de keuken.
Op zoek naar de sleutel
De makelaar had niets over de deur gezegd en Mandy en James vroegen zich nu allebei af of ze überhaupt wel wist dat ze er waren. Mandy doorzocht de lades in de keuken en de kast met de hoop een sleutel te vinden, maar ze vond niets. Het duurde een week voordat het stel en hun hond zich in hun nieuwe huis begonnen te vestigen, maar ze wisten nog niet hoe ze de deur of het luik moesten openen.
Het stel had tussen het werk, de verhuizing en het verkennen van hun nieuwe stad weinig tijd voor iets anders. Toch bleven ze maar denken aan wat er zich achter de twee deuren bevond.
Een geur in huis
De twee waren na een week nog steeds bezig om wat routine te vinden. Na het werk en een paar uur meubels verplaatsen en ideeën voor het interieur bespreken, kropen ze allebei in bed. Toen Mandy een boek tevoorschijn haalde om te lezen en James net zijn ogen had gesloten, merkten ze allebei iets vreemds op.
Inmiddels hing er een afschuwelijke geur in de kamer. Mandy hoefde niets te zeggen omdat ze het allebei tegelijk opmerkten. James ging direct rechtop zitten.
Uitzoeken waar de vreselijke geur vandaan kwam
Toen ze niet wisten waar de geur vandaan kwam, rende Mandy snel naar de luchtverfrisser. De geur was echter zó erg dat na ongeveer een minuut de spray de geur niet meer maskeerde en de geur weer terug was. Na ongeveer een half uur besloten ze van kamer te wisselen.
Ze sliepen die nacht gewoon in een andere kamer totdat ze wisten waar de geur vandaan kwam. Uiteindelijk bleek het niet zo eenvoudig te zijn om de stank op te lossen.
Het koppel wisselt van kamer
Toen ze besloten hadden van kamer te wisselen, zette James de verwarming van de kamer aan en stapten ze allebei in bed. Het duurde echter niet lang voordat de geur weer te ruiken was. James wist dit keer wel waar het vandaan kwam. Terwijl Scout net buiten de kamer stond, die de geur blijkbaar niet meer wilde verdragen, vertelde James Mandy dat hij dacht dat het misschien met de verwarming te maken had.
De verwarming in de vorige kamer had hij immers aangezet voordat ze allebei in bed klommen, wat het enige verband leek te zijn tussen toen en nu.
De volgende dag
James was enigszins bezorgd over waar het probleem hem heen zou leiden, vooral vanwege zijn budget, maar hij wist tenminste waar hij moest beginnen. Hij wist dat de geur iets te maken had met de verwarming, maar hij wist niet precies wat. De avond ervoor was de eerste keer dat ze de verwarming aan moesten zetten en dat was ook de eerste keer dat de geur te ruiken was.
Dit kon geen toeval zijn en de twee zaken moesten op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn. Het was alleen een kwestie van uitzoeken hoe. James wist tenminste waar hij moest beginnen.
Alle kamers uitproberen
James probeerde eerst uit te zoeken of het een specifiek probleem was of dat er een probleem was in het hele huis. James ging elke kamer langs en elke keer was de geur te ruiken nadat hij de verwarming had aangezet. De geur was ook in andere delen van het huis aanwezig en dat baarde hem zorgen. Deze geur was niet zoals de typische geur als je de verwarming na een lange zomer aanzet.
Deze geur was heel anders. Dit was niet zomaar een kleine hinder; het was ronduit afschuwelijk, bijna tot het punt dat het volkomen ondraaglijk was. James en Mandy wisten niet wat ze ermee aan moesten!
Een kijkje in de ventilatieroosters
Nadat hij zeker wist dat het probleem met de verwarming te maken had, keek James naar de ventilatieroosters. Hij opende de ventilatieroosters in elke kamer en gebruikte een zaklamp om zo ver mogelijk naar binnen te kijken. Hij kon echter in alle gevallen niets verkeerds ontdekken. Dit was zowel geruststellend als vervelend. Hieruit bleek namelijk dat het probleem waarschijnlijk ergens dieper in het verwarmingssysteem zat.
James wist wel wat van verwarming en lucht, maar niet genoeg om dit probleem te diagnosticeren. Hij realiseerde zich al snel dat hij misschien iemand moest inschakelen om hem te helpen.
Iets tegenkomen in de ventilatieroosters
Als hij er iemand bij zou halen, zou dat betekenen dat hij meer geld moest uitgeven en aangezien ze net een huis hadden gekocht, was dat wel het laatste wat hij wilde. Toch leek het onvermijdelijk en ze konden de geur niet verdragen, maar ze konden ook niet zonder warmte. Het laatste ventilatierooster dat James controleerde zag er net zo gewoon uit als de andere, maar nu vond hij er wel iets in.
Toen James met zijn zaklamp in de laatste opening scheen, zag hij iets. Hij reikte ernaar en haalde het tevoorschijn. Het bleek een sleutel te zijn, maar hij wist niet waarvoor deze sleutel diende.
De deur in de keuken openen
De loper die James had gevonden, bleek erg oud te zijn. Ze hadden ook een goed idee waar ze hem als eerste zouden uitproberen. Ze snelden naar de keuken, want ze waren opgewonden dat ze na iets meer dan een week misschien eindelijk de mysterieuze deur achter de kast konden openen. James schoof de sleutel in de deur. Met een klik draaide hij om en ging van het slot!
De twee tuurden een trap af en het werd duidelijk dat dit de kelder van het huis was. Ze moesten nu naar beneden om te zien welke geheimen hun nieuwe huis nog meer had!
Scout begint met blaffen
Juist toen de twee op het punt stonden om de kelder in te duiken, begon Scout plotseling te blaffen. Scout was meestal een vrij kalme hond, maar nu gingen de haren op zijn rug overeind staan en waren zijn oren naar achteren gespitst. James liep naar hem toe om te proberen hem te kalmeren, maar het had geen zin. Scout bleef maar blaffen: niet in de richting van de kelder, maar richting een willekeurige hoek in de woonkamer.
James slaagde er uiteindelijk in om hem een beetje te laten ontspannen. Hij pakte de zaklampen en ging met Scout en Mandy de kelder in.
De kelder van het huis verkennen
Nadat ze Scout vrijwel de woonkamer uit hadden gesleurd, draaiden de twee zich om om de trap af te lopen en de kelder in te gaan. Scout was nog steeds een beetje geschrokken van wat hij in de woonkamer had gezien en weigerde te volgen. James zei dat het geheim van de vieze geur misschien in de kelder te vinden was, waar Mandy het mee eens was. Zo daalden de twee met hun zaklampen de trap af, in de hoop het mysterie op te lossen.
De trap was oud en kraakte bij elke stap die Mandy en James zetten. De houten planken waren oud, maar sterk.
Verder de kelder in
De trap leek op zich veilig genoeg, maar zowel Mandy als James richtten zich volledig op wat er vóór hen lag en niet onder hen toen ze naar beneden gingen. Bij de laatste trede struikelde James en viel hij, waardoor zijn zaklamp op de grond viel. Gelukkig was hij in orde en hielp Mandy hem snel overeind. Hij pakte zijn zaklamp en scheen ermee naar de muur van de kelder voor hen.
Er stonden grote vaten tegen de muur die eruit zagen alsof er ooit wijn in was opgeslagen. De kelder zelf was groot en er lagen allerlei spullen op elkaar gestapeld.
Een vreemd, eenzaam gevoel
Het stel richtte hun zaklamp op andere delen van de kelder en vonden daar dingen als oude stoelen, foto's, kisten en documenten. Mandy keek meteen naar de oude foto's en begon rond te kijken. De vrouw die vroeger in het huis woonde, leek de kelder als opslagruimte te hebben gebruikt. Mandy voelde zich echter eenzaam en geïsoleerd toen ze de foto's doornam. Ze was het leven van een wildvreemde aan het bekijken!
Deze onbekende had echter tientallen jaren in hetzelfde huis gewoond en ze had waarschijnlijk veel van dezelfde herinneringen gemaakt die Mandy en James van plan waren te maken.
Het koppel richt zijn aandacht op het luik
Mandy rommelde wat rond en dacht aan het luik in de keuken. Ze dacht dat de sleutel misschien hier ergens in de kelder lag. Ze rommelden door de papieren en onderzochten alle planken, maar het was als zoeken naar een speld in een hooiberg. Er waren gewoon te veel plekken in de kelder waar je een oude sleutel zou kunnen verstoppen.
Juist toen ze het wilden opgeven, trok iets op een van de planken James' aandacht. Dit was niet echt een sleutel, maar wel iets anders interessants.
In het luik breken
James vond op de plank in de kelder een koevoet. Als ze het luik in de keuken niet konden openen, kon hij misschien het slot openbreken en konden ze naar binnen. Toen hij terugkeerde naar de keuken en een beetje houvast vond, lukte het James om het luik open te breken. De twee daalden weer naar beneden via een krakende trap. Het luik leek, net als in de kelder, gebruikt te zijn voor opslagdoeleinden.
Er lagen oude potten gevuld met wie weet wat en ook wat ouder uitziende blikken. Mandy zag een doos op een plank staan en opende het deksel.
Kunstvoorwerpen in de kelder
Toen Mandy het deksel van de doos optilde, vond ze iets wat leek op oud papier. Het was er al een tijdje, waardoor het vergeeld was, maar ze scheen met haar zaklamp op een oud recept. Op de rest van de papieren stond hetzelfde. Dit moest de plek zijn geweest waar de vorige eigenaar haar recepten had bewaard toen ze hier nog woonde.
Het stel ontdekte zo dat het luik eigenlijk de plaats was waar de bijkeuken zich bevond, in plaats van de deur, waar duidelijk de kelder was. Dit leek een eigenzinnig detail, maar het was tenslotte een oud huis.
Blauwdrukken voor het huis
Er lagen voornamelijk dingen die je in een voorraadkast zou verwachten, hoewel de vervaldatum al een beetje was verstreken, maar er lag een groter vel papier dat niet op zijn plaats leek te zijn. James pakte het opgerolde papier en rolde het uit, waarop blauwdrukken te zien waren. Dit waren ongetwijfeld de originele blauwdrukken van het huis. Hij begon verbanden te leggen tussen de plattegronden waar hij de afgelopen week aan gewend was geraakt en de tekeningen op het papier.
Aan de onderkant van het papier stond de datum 1887, de bouwdatum van het huis. James vermoedde dat dit waarschijnlijk de originele blauwdrukken voor het huis waren.
De oude documenten terugbrengen
Het was leuk geweest om de kamers te verkennen, maar ze werden allebei moe van het rommelen in het donker en er leek overal stof te liggen. Ze besloten om het voor gezien te houden en de papieren uit de voorraadkast weer mee naar boven te nemen. Het was inmiddels al bijna etenstijd.
Ze wilden diezelfde avond de papieren nog eens doornemen, maar er zou die avond iets gebeuren dat het koppel versteld zou laten staan en het mysterie van de geur zou vergroten!
Nadenken over wat er die dag is gebeurd
Nadat ze gingen eten, dwaalden Mandy's gedachten al snel af naar alles wat het stel die dag had ontdekt. De makelaar vertelde niets over de bijkeuken en de kelder, dacht ze. Aangezien de bijkeuken zich onder een luik in de keuken bevond, was dat deel begrijpelijk, maar hoe kun je verzwijgen dat het huis dat je laat zien een hele kelder heeft? Mandy begon zich af te vragen waar zij en James in verzeild waren geraakt.
Het huis had niet alleen twee geheime kamers, maar die waren ook nog eens gevuld met oude spullen. En dan was er ook nog die vreemde geur waar ze maar niet achter konden komen!
Scout begint te huilen
Toen Mandy van alles aan het doornemen was in haar hoofd, liet Scout een gehuil horen in een andere kamer van het huis. Ze schrok er eerst van. Scout had zich nog nooit zo gedragen. Hij blafte niet zomaar naar willekeurige hoeken van de muur in hun oude appartement. Hij had voorheen zelfs nog nooit gehuild. Mandy zette de kachel op een laag pitje en draaide zich om om naar Scout te kijken.
Hij stond al de hele dag op scherp en nu, besefte ze, zij ook. Direct nadat Mandy zich omdraaide en bij het fornuis vandaan begon te lopen, rook ze de geur weer.
De geur komt terug terwijl Mandy aan het koken is, maar ditmaal staat de verwarming niet aan
Mandy gilde om James, die in de badkamer stond te douchen. Toen hij na een paar keer roepen de trap afkwam, gehuld in een handdoek, vroeg Mandy hem of hij de verwarming had aangezet. Hij wist waarom ze dat vroeg. Hij rook de geur al toen hij beneden kwam, maar zei dat hij de verwarming niet had aangezet. De twee keken elkaar even aan terwijl Scout op de achtergrond huilde.
De geur die opstak zonder dat de verwarming aan stond, was iets compleet nieuws waar de nieuwe huiseigenaren niet blij mee waren. Ze hadden direct behoefte aan antwoorden.
Tijd om de makelaar te bellen
Ze wilden de makelaar niet lastig vallen en het was al een beetje laat, maar ze waren nu allebei bezorgd. Er hing niet alleen een vreemde geur ergens in het huis, maar als ze iets kapots hadden gekocht, wilden ze weten wat het was, zodat ze het konden laten repareren. Gelukkig nam de makelaar op, maar die vertelde hen dat de centrale verwarming was vervangen voordat het huis werd verkocht.
Ze zei ook dat het huis professioneel was schoongemaakt voordat ze erin trokken. De makelaar voegde eraan toe dat de facturen voor al het verwarmingswerk in het keukenkastje lagen.
Ze lezen de facturen en beginnen te denken dat het misschien spoken zijn
Toen ze de telefoon met de makelaar hadden neergelegd, haastten James en Mandy zich om in de kast naar de facturen te zoeken. Het duurde niet lang om ze te vinden en net zoals de makelaar had gezegd, waren alle werkzaamheden voor de nieuwe verwarming erop te zien. Als de centrale verwarming was vervangen, waardoor werd dan de vreemde geur veroorzaakt? Dit hielp niet echt om hun angsten weg te nemen en ze begonnen aan allerlei andere dingen te denken.
James en Mandy waren allebei vrij nuchtere mensen. Ze geloofden niet in spoken of geesten of iets dergelijks, maar ze konden het niet laten om nu zoiets te gaan denken.
De spanningen lopen op
Ze konden nu alleen nog maar het eten afmaken en in alle rust proberen te eten. Ze gingen naar een andere kamer van het huis, maar de geur bleef hangen en de spanning nam alleen maar toe omdat de geur zowel in hun achterhoofd als recht voor hun neus zat. Het kookte uiteindelijk over en James riep: "Verdomme, ik moet uitzoeken wat er aan de hand is!"
Mandy was op dit moment ook moe van alles. Ze hadden net samen een nieuw huis gekocht. Dit had een van de gelukkigste momenten van hun leven moeten zijn, maar dat was het helaas niet.
Het koppel probeert de situatie uit
Nadat James had geschreeuwd, probeerde Mandy hem een beetje te kalmeren en vertelde hem dat alles goed zou komen. Ze vertelde dat ze gewoon moesten proberen de rest van de dag door te komen en dat ze morgen zouden kunnen uitzoeken waar de geur vandaan kwam. Iedereen leek nu op scherp te staan; niet alleen het stel. Ook Scout was gestopt met huilen, die duidelijk net zo gespannen was als Mandy en James.
Het stel wilde gaan slapen, maar bleven aan allerlei dingen denken. Ze konden totaal niet ontspannen. Ze hoopten dat ze morgen meer zouden weten over het probleem.
Mandy wordt midden in de nacht wakker
De twee lukte het uiteindelijk wel om in slaap te vallen, maar Mandy werd 's avonds wakker. James was toen nergens te bekennen. Ze riep zachtjes naar hem, maar kreeg geen antwoord, waardoor ze met tegenzin uit bed stapte om hem te gaan zoeken. Het huis was donker, maar ze hoorde een geluid van de eerste verdieping komen. Daarom liep ze de trap af.
Ze trof James aan terwijl hij luchtverfrisser in de woonkamer spoot. Hij was opgestaan en kon niet stoppen met denken aan de geur. Ze wist hem na ongeveer een minuut over te halen om weer naar bed te gaan.
De volgende ochtend
Ze waren allebei nogal vroeg wakker, niet omdat ze fris waren, maar omdat ze het gewoon moeilijk vonden om te slapen. Ze zagen er allebei niet uit alsof ze een goede nachtrust hadden gehad. Hij wist ook dat hij iets moest doen om Mandy de problemen en de zware nacht die ze hadden gehad te laten vergeten. Ze zouden tenslotte moeten genieten van hun leven als nieuwe huiseigenaren!
Zijn botten deden pijn van de ongelukkige val en al het gerommel van de dag ervoor, maar uiteindelijk dwong hij zichzelf om uit bed te komen en naar de woonkamer te gaan.
In de doos kijken
De morgen was een beetje fris, maar ze moesten slapen zonder de verwarming te gebruiken. Daarom besloot James dat hij een vuurtje moest maken in de open haard. Hij bracht wat hout van buiten naar binnen en het duurde niet lang voordat ze een knapperend vuur hadden dat het grootste deel van de kamer verwarmde. Vervolgens bracht hij de doos en de blauwdrukken die ze in de voorraadkast hadden gevonden en begon ze door te nemen.
Ze namen de recepten door en richtten hun aandacht op de originele blauwdrukken van het huis. Vlak nadat ze de blauwdrukken bekeken, merkten ze echter dat er iets vreemds aan de hand was.
De blauwdrukken met elkaar vergelijken
De makelaar had het stel gelukkig een kopie van de blauwdrukken van het huis gegeven. Toen ze de twee met elkaar vergeleken, merkten ze dat er een paar dingen niet klopten met het origineel. Hoe kon dat, dachten ze? Het zou kunnen dat het huis in de loop der jaren verbouwingen had ondergaan. Het was tenslotte een oud huis en er kan van alles aan de kamers veranderd zijn.
Het klonk allemaal een beetje logisch, maar ze konden niet lang over deze mogelijkheden nadenke. Kort nadat ze de verschillen in de blauwdrukken hadden opgemerkt, begon Scout weer te blaffen.
Hij wil ze iets vertellen
Scout blafte naar de hoek waar hij al blafte sinds ze in het huis woonden. Het stel wuifde het eerst gewoon weg. Het gedrag van Scout was vreemd geweest, maar ze merkten niets vreemds aan die specifieke hoek. Ditmaal leek het er echter op dat Scout hen misschien iets probeerde te vertellen. Ze waren op dit punt bereid om alles te proberen wat tot enige verheldering zou leiden!
James en Mandy namen aan dat Scout misschien niet zo gek was als ze dachten en dat hij misschien iets wist wat zij niet wisten.
Een ventilatieopening onder het tapijt
Toen James bijna bij de hoek was, keek Scout even naar hem op en toen weer naar beneden richting de hoek. James merkte dat hij niet echt naar de muur blafte, maar meer naar de vloer. Hij voelde aan het tapijt en merkte dat er een kleine bobbel onder zat, precies op de plek waar de hoek was. Hij pakte een mes en sneed in het tapijt, trok het terug en zag daaronder een ventilatieopening. Hij en Mandy grepen de blauwdrukken weer.
De ventilatieopening was opgenomen in de oorspronkelijke plannen uit het einde van de 19e eeuw, maar ontbrak op mysterieuze wijze op de plannen die de makelaar hen had gegeven. Het echtpaar zag direct in dit dat gek was.
Binnen in de ventilatieopening komen
In tegenstelling tot de andere ventilatieopeningen in het huis zag deze er niet uit alsof hij ooit vervangen was. De andere ventilatieopeningen waren nog glanzend en wit, alsof ze onlangs waren geïnstalleerd. Deze was echter bruin en verroest. James kon de ventilatieopeningen draaien, maar de schroeven waren gestript, waardoor geen van zijn schroevendraaiers werkte. Na een poging om de ventilatieopeningen open te wrikken, greep James naar zwaarder gereedschap.
Hij pakte een beitel, waar hij wat mee hoopte te bereiken. Daarna greep hij naar de koevoet, maar die bleek al snel te groot om er iets mee te kunnen doen.
Mandy begint zich zorgen te maken
Terwijl James de ventilatie op alle mogelijke manieren probeerde te openen, leunde Mandy achterover en keek toe. James zat onder het zweet en leek obsessief bezig te zijn om de ventilatie open te krijgen. Ze maakte zich zorgen. Na twee uur probeerde Mandy James over te halen om de ventilatieopening niet te openen. James had geen vooruitgang geboekt en het was inmiddels duidelijk dat het meer kwaad dan goed deed.
Ze ging naar James toe en stelde voorzichtig voor dat ze moesten proberen zich er voorlopig geen zorgen over te maken. Ze konden iemand bellen en morgenochtend eindelijk alles tot op de bodem uitzoeken. James gaf uiteindelijk toe.
Nog een nacht overleven
James stemde toe en de twee probeerden het beste van de rest van de dag te maken. De dag verliep zonder problemen, maar toen de avond langzaam naderde en het donkerder werd, begonnen ze zich zorgen te maken over het feit dat ze nog een nacht in het huis moesten doorbrengen. Ze merkten allebei dat de ander een beetje bang was om naar bed te gaan. Uiteindelijk vielen ze in slaap, maar Mandy werd opnieuw midden in de nacht wakker door iets.
Nadat ze wakker was geworden, zag ze James niet naast zich liggen. Ze sprong snel uit bed en rende naar beneden. Daar vond ze hem in het zweet, midden in de nacht, terwijl hij de ventilator probeerde open te wrikken.
De volgende dag
Na enige tijd lukte het haar eindelijk om hem weer in bed te krijgen. James belde de volgende dag om te vragen hoe laat de reparateur bij het huis kon zijn. Het duurde niet lang voordat hij kwam en het stel kon eindelijk opgelucht ademhalen. Ze dachten dat ze eindelijk achter de oorzaak van de vreemde geur zouden komen en konden gaan genieten van hun nieuwe huis.
Het duurde niet lang om de ventilatieopening te openen, die er nu nog slechter uitzag dan eerst door al het wrikken en snijden van James om hem open te krijgen.
Iets uit een horrorfilm
Toen de ventilatie open ging en de reparateur met een lamp naar binnen scheen, was iedereen sprakeloos. Ze vonden verschillende potten van verschillende formaten met botten en organen. Gelukkig leek het niet van mensen te zijn! Dit waren de lichamen en organen van dieren, die daar blijkbaar lang waren opgepot. Inmiddels roken ze die nare geur weer, maar nu wisten ze waar die vandaan kwam.
Het echtpaar was begrijpelijk geschrokken van de ontdekking, maar de reparateur stelde hen gerust dat dit eigenlijk niet zo'n akelig en vreemd tafereel was als ze aanvankelijk dachten.
Een oude regionale traditie
De reparateur vertelde hen dat dit niet zo ongewoon was als ze dachten en dat ze zo nu en dan soortgelijke voorwerpen vinden in oudere huizen uit de Victoriaanse periode. Er was blijkbaar een traditie in de staat waarbij delen van dieren werden gebruikt in de hoop mensen te genezen. Dit heette powwow en blijkbaar beoefende de eigenaresse van het huis dit voordat ze overleed.
De reparateur stelde voor om alle potten te verwijderen, wat het echtpaar maar al te graag wilde. Ze konden eindelijk rustig verder met hun leven! Toch hebben ze de herinneringen aan de oude vrouw altijd gekoesterd.