Prima casă a unui cuplu împreună
Indiferent cine sunteți, mutarea într-o casă împreună cu partenerul dvs. de viață este un lucru important. De obicei, veți petrece ani de zile acolo și este un pas foarte important în viață. Casa despre care vorbim astăzi a fost luată de un cuplu numit James și Mandy Fisher. A fost prima lor casă și erau, pe bună dreptate, foarte entuziasmați. Aici urmau să fie locul în care plănuiau să crească în cele din urmă copii, cel puțin pentru o vreme.
Cu toate acestea, nu la mult timp după ce s-au instalat, au început să observe că unele lucruri din casă păreau, ei bine, un pic ciudate. Dar vom ajunge la această parte într-o secundă.
Stabilirea cu câinele lor
James și Mandy nu au fost singurii care s-au mutat. Și-au adus cu ei și câinele, Scout. Erau doar ei trei și, deși a fost nevoie de ceva căutări pentru a găsi în cele din urmă casa perfectă, au găsit în cele din urmă o casă victoriană veche în Pittsburgh, Pennsylvania. După ce a văzut interiorul superb, Mandy a știut că acesta era locul potrivit pentru ca ei trei să își înceapă viața împreună.
Erau deja căsătoriți de cinci ani, așa că acum părea momentul potrivit pentru a investi într-o casă și a începe să se gândească la viitor. Exista chiar și o curte de dimensiuni frumoase pentru Scout.
E timpul să te miști
Așa cum am spus, James și Mandy erau deja căsătoriți de cinci ani în acest moment. La acea vreme, locuiau într-un apartament, așa că nu aveau prea multe lucruri pe care să le ia cu ei în noua lor casă. Erau în principal doar cutii pline cu lucruri tipice, cum ar fi vase, haine, electronice, cărți și așa mai departe. Nici pe departe suficient pentru a umple o casă întreagă, mai ales nu o casă victoriană veche.
Mutarea poate fi o corvoadă, indiferent de câte lucruri ai, dar, din fericire, entuziasmul cuplului era la cote maxime, iar singurul lucru la care se gândeau era să ajungă la casă.
Mai mult decât suficient spațiu
Când au intrat în noua lor casă, și-au dat seama cât de mult spațiu aveau de fapt. Când o vizitaseră mai devreme, casa era încă plină de mobilier, iar acum, uitându-se la holurile și camerele goale, s-au simțit puțin copleșiți. Cu toate acestea, după ce au adus câteva cutii, au început să asimileze totul, iar mințile lor au trecut în revistă toate posibilitățile și modurile diferite în care ar putea decora.
Casa avea două etaje, cea mai mare parte a spațiului de locuit fiind la primul etaj, iar dormitoarele la etajul al doilea. Acest lucru era destul de simplu, dar în bucătărie au dat peste ceva ce nu observaseră în timpul turului anterior.
O trapă în podeaua bucătăriei
Ai crede că o trapă în podea ar fi ceva ce ai observa atunci când te-ai duce să vezi o casă, dar cuplul nu își amintește să o fi văzut atunci când au vizitat casa. Mandy s-a gândit că ar fi putut fi acoperită cu ceva de genul unui covor sau al unei mese. Oricum ar fi, părea să fie încuiată și nimeni nu o menționase vreodată sau nu le dăduse o cheie.
După ce James s-a uitat bine la ea, amândoi au hotărât să continue să își mute lucrurile și să își facă griji cu privire la încercarea de a o deschide mai târziu, când vor avea timp.
Dulapul vechi
Casa aparținuse înainte unei femei mai în vârstă și, deși majoritatea mobilei fusese mutată, în bucătărie mai exista încă un dulap vechi care fusese lăsat. De îndată ce Scout a intrat și a văzut-o, urechile i s-au ciulit și a început să mârâie în acea direcție. Mandy a încercat să îl calmeze, dar el părea hotărât că ceva nu era în regulă. Între dulap și perete era un mic spațiu liber.
În mintea ei, s-a gândit că era o piesă de mobilier decentă și că poate ar putea să o folosească sau să o vândă pentru niște bani în plus, dar a observat și golul și s-a întrebat de ce nu era la același nivel cu peretele.
Casa a avut nevoie de un pic de muncă
În timp ce aspectul și interiorul casei erau frumoase, așa cum sunt majoritatea vechilor case victoriene, aceasta mai avea nevoie de câteva lucrări. Pata de pe podelele din lemn de esență tare fusese uzată de vârstă, iar unele dintre ele scârțâiau și se înclinau atunci când pășeai peste ele. Existau, de asemenea, câteva pete pe unele porțiuni de perete care trebuiau retușate cu vopsea.
Cu toate acestea, cea mai mare parte a casei era în stare destul de bună, iar renovarea nu ar fi necesitat prea multă muncă. Erau în principal doar lucrurile obișnuite la care ar trebui să te aștepți cu o casă veche.
Ușa misterioasă din spatele dulapului
După ce a descărcat mai multe cutii și s-a întors prin casă și a intrat în bucătărie, Mandy nu a putut să nu observe golul din spatele dulapului. Părea atât de nelalocul lui și de greșit. Așa că a decis să încerce să arunce o privire în spatele ei. După ce a tras cu ochiul și nu a reușit să distingă nimic, a împins ușor o parte a dulapului în afară și departe de perete, dezvăluind o ușă.
La ce ar putea duce, se întreba ea. Exista o cămară sau chiar o altă cameră în spatele ușii? Ca și trapa din mijlocul bucătăriei, ușa era încuiată.
Căutând cheia
Agentul imobiliar nu pomenise de ușă, iar acum Mandy și James se întrebau amândoi dacă ea știa măcar că cei doi se aflau acolo. Mandy a căutat prin sertarele din bucătărie și prin dulap, sperând să dea peste o cheie, dar nu a găsit nimic. Zilele s-au transformat într-o săptămână, în timp ce cuplul și câinele lor începeau să se acomodeze în noua lor casă, dar nu erau mai aproape de a deschide ușa sau trapa.
Între muncă, mutare și explorarea noului lor oraș, nu prea aveau timp pentru altceva, dar golul și curiozitatea de a afla ce se afla în spatele celor două uși începuse să îi bântuie.
Un miros în casă
La sfârșitul primei săptămâni, cei doi încă încercau să revină la un fel de rutină, dar în cele din urmă părea că reușiseră să facă una. După muncă și câteva ore de mutat niște mobilă și de discutat idei pentru interior, s-au urcat amândoi în pat. Mandy a scos o carte pentru a citi, iar James tocmai închisese ochii când amândoi au observat ceva ciudat.
Acum un miros oribil își făcuse loc în cameră. Mandy nu a trebuit să spună nimic, pentru că amândoi l-au observat în același timp, iar James s-a ridicat și s-a uitat la soția lui.
Încercarea de a-și da seama de unde venea mirosul îngrozitor
După câteva cuvinte și după ce niciunul dintre ei nu a reușit să identifice sursa mirosului, Mandy a fugit repede să ia spray-ul de odorizare a aerului. Cu toate acestea, mirosul era atât de urât încât, după aproximativ un minut, spray-ul a încetat să mai mascheze mirosul, iar acesta a revenit din nou, la fel de urât ca înainte. După aproximativ o jumătate de oră, amândoi au decis să schimbe camera.
Până când nu-și dădeau seama de unde venea mirosul, dormeau în altă cameră în timpul nopții. Cu toate acestea, s-a dovedit că rezolvarea misterului mirosului nu va fi atât de ușoară.
Cuplul schimbă camerele
După ce au decis să schimbe camerele, James a pornit căldura din cameră și s-au urcat amândoi în pat. Dar nu a durat mult până când mirosul a apărut din nou. Dar de data aceasta, James avea o idee decentă de unde venea. În timp ce Scout stătea chiar în fața camerei, părând că nu mai vrea să suporte mirosul, James i-a spus lui Mandy că se gândea că ar putea avea legătură cu încălzirea.
La urma urmei, pornise căldura în camera precedentă înainte ca amândoi să se urce în pat, și asta părea să fie singura legătură între atunci și acum.
Ziua următoare
James a fost un pic precaut în legătură cu direcția în care ar putea să îl conducă problema, în principal din cauza problemelor de buget, dar cel puțin avea un punct de plecare. Știa că mirosul avea legătură cu încălzirea, dar nu era sigur ce anume. Noaptea precedentă fusese prima dată când avuseseră nevoie să pornească încălzirea și, de asemenea, fusese și prima dată când apăruse mirosul.
Nu putea fi o coincidență, iar cele două lucruri trebuiau să fie legate cumva. Era doar o chestiune de a afla cum, dar James știa de unde să înceapă.
Testarea tuturor camerelor
James ar începe prin a încerca să afle dacă problema este izolată sau dacă există o problemă în întreaga casă. James a mers cameră cu cameră și, de fiecare dată, mirosul a apărut la scurt timp după ce a pornit încălzitorul. Mirosul era la fel de rău și în alte părți ale casei, iar acest lucru l-a îngrijorat. Acesta nu era mirosul tipic pe care l-ai putea avea după ce ai pornit un încălzitor după o vară lungă.
Acesta mirosea complet diferit. Nu era doar o ușoară neplăcere; era de-a dreptul oribil, aproape până la punctul de a fi complet insuportabil, și nici el, nici Mandy nu reușeau să-l localizeze.
Privind în interiorul gurilor de aerisire
După ce și-a dat seama cu certitudine că problema era legată de sistemul de încălzire, James a început să se uite la gurile de ventilație. A deschis orificiul de aerisire din fiecare cameră și a folosit o lanternă pentru a se uita cât de mult a putut înăuntru. Cu toate acestea, în fiecare caz, nu a putut observa nimic în neregulă. Acest lucru a fost în același timp puțin liniștitor și puțin nu. Asta însemna că problema era probabil undeva mai adânc în sistemul de încălzire.
James știa câte ceva despre încălzire și aer, dar nu știa suficient pentru a diagnostica această problemă și și-a dat seama în curând că va trebui să cheme pe cineva să îl ajute.
A venit peste ceva în aerisire
A chema pe cineva ar însemna să cheltuiască mai mulți bani și, având în vedere că tocmai cumpăraseră o casă, acesta era unul dintre ultimele lucruri pe care dorea să le facă. Cu toate acestea, se părea că era inevitabil și nu puteau să suporte mirosul și nici nu puteau rămâne fără căldură. Ultima gură de aerisire pe care James a verificat-o părea la fel de obișnuită ca și celelalte guri de aerisire, dar a găsit ceva în interiorul ei.
În timp ce-și lumina lanterna în ultima gură de aerisire, James a observat ceva. A întins mâna după el și l-a scos afară. S-a dovedit a fi o cheie, dar nu știa pentru ce.
Deblocarea ușii din bucătărie
Cheia pe care James o găsise era o cheie de schelet, așa că cei doi soți știau că trebuie să fie destul de veche. Aveau, de asemenea, o idee bună despre unde să o încerce mai întâi. S-au grăbit spre bucătărie, entuziasmați că, după ceva mai mult de o săptămână, ar putea în sfârșit să deblocheze ușa misterioasă din spatele dulapului. James a strecurat cheia în ușă și, cu un clic, aceasta s-a rotit și s-a deblocat.
Cei doi au aruncat o privire în josul unei scări și a devenit evident că acesta era subsolul casei. Urma să coboare și să vadă ce alte secrete mai ascunde noua lor casă.
Scout începe să latre
Tocmai când cei doi erau pe cale să pătrundă în subsol, Scout a început brusc să latre. Scout era de obicei un câine destul de calm, dar în acel moment, i se ridicase părul de pe spate, iar urechile îi erau îndreptate spre spate. James s-a apropiat de el pentru a încerca să-l calmeze, dar a fost inutil. Scout a continuat să latre, nu spre subsol, ci spre un colț aparent aleatoriu din sufragerie.
În cele din urmă, James a reușit să-l facă să se relaxeze puțin și l-a luat cu el în timp ce el și Mandy se pregăteau să-și ia lanternele și să exploreze subsolul.
Explorarea subsolului casei
După ce, practic, au scos-o pe Scout din sufragerie, cei doi s-au întors să coboare scările și să meargă la subsol. Scout, care părea încă puțin zdruncinat de ceea ce crezuse că văzuse în sufragerie, a refuzat să îl urmeze. James a menționat că poate secretul mirosului urât mirositor se afla la subsol, iar Mandy a fost de acord. Astfel, cei doi au coborât scările cu lanternele lor, sperând să rezolve misterul.
Scările erau vechi și gemeau la fiecare pas pe care Mandy și James îl făceau. Scândurile de lemn erau vechi, dar nu păreau să cedeze niciodată.
Mutarea mai departe în subsol
Scările păreau destul de sigure de la sine, dar atât Mandy, cât și James, în timp ce coborau, erau concentrați în întregime asupra a ceea ce se afla în fața lor și nu sub ei. Aproape de ultima treaptă, James s-a împiedicat și a căzut, lanterna lui căzând pe jos. Din fericire, era în regulă, iar Mandy l-a ajutat rapid să se ridice. Și-a luat lanterna și a îndreptat-o spre peretele subsolului, chiar în fața lor.
Pe perete se aflau niște butoaie mari care păreau să fi depozitat vin la un moment dat. Pivnița în sine era mare, iar în altă parte, erau tot felul de lucruri stivuite unele peste altele.
Un sentiment ciudat, de singurătate
Pe măsură ce cuplul și-a îndreptat lanterna spre alte părți ale subsolului, au găsit lucruri precum scaune vechi, fotografii, cufere și documente. Mandy s-a dus direct la fotografiile vechi și a început să se uite în jur. Se părea că doamna care locuise înainte în casă folosea subsolul ca depozit. Cu toate acestea, Mandy nu s-a putut abține să nu simtă un sentiment de singurătate și de izolare în timp ce răsfoia fotografiile. Privea în urmă prin viața unei persoane complet străine.
Cu toate acestea, această străină locuise cândva în aceeași casă timp de zeci de ani și probabil că își făcuse multe dintre aceleași amintiri pe care Mandy și James plănuiseră să le facă.
Atenția cuplului se îndreaptă spre trapă
După ce a cotrobăit puțin, Mandy s-a gândit la trapa din bucătărie. S-a gândit că cheia ar putea fi undeva la subsol. Cei doi au răscolit printre hârtii și au verificat cât au putut toate rafturile, dar era ca și cum ar fi căutat un ac în carul cu fân. Erau prea multe locuri în care se putea ascunde o cheie veche la subsol.
Tocmai când erau pe punctul de a renunța, ceva de pe unul dintre rafturi i-a atras atenția lui James. Nu era chiar o cheie, dar era cel mai bun lucru.
Intrarea în trapă
Pe raftul din subsol, James a găsit o rangă. Dacă nu puteau descuia trapa din bucătărie, poate că el putea sparge zăvorul și puteau intra. După ce s-a întors în bucătărie și a găsit o mică pârghie, James a reușit să spargă zăvorul, iar cei doi au coborât din nou pe un rând de scări scârțâitoare. La fel ca la subsol, trapa părea să fi fost folosită pentru depozitare.
Erau borcane vechi, pline cu cine știe ce, precum și câteva cutii de conserve care arătau mai vechi. Mandy a observat o cutie pe unul dintre rafturi, a luat-o repede și a început să deschidă capacul.
Artefacte în subsol
Când Mandy a ridicat capacul cutiei, a găsit ceea ce părea a fi hârtie veche. Era acolo de ceva timp, așa că se îngălbenise, dar și-a luminat lanterna pe hârtie și a deslușit ceea ce părea a fi o rețetă. Restul hârtiilor conțineau același lucru. Aici trebuie să fi fost locul în care fosta proprietară își păstrase rețetele pentru a le păstra în siguranță când încă mai deținea casa.
După cum arăta totul, cuplul a stabilit că trapa era de fapt locul unde se afla cămara, în loc de ușa care, evident, conținea subsolul. Părea o caracteristică ciudată, dar era o casă veche.
Planuri pentru casă
În timp ce cămara conținea în mare parte tot ceea ce te-ai aștepta să găsești într-o cămară, chiar dacă erau puțin depășite datele de expirare, exista o foaie de hârtie mai mare care părea nelalocul ei. James a apucat hârtia rulată și a desfășurat-o, dezvăluind ceea ce părea a fi niște planuri. Acestea trebuie să fi fost planurile originale ale casei. Creierul lui a început să facă conexiuni între aspectul cu care se obișnuise în ultima săptămână și liniile de pe hârtie.
În partea de jos a hârtiei, data era 1887, adică atunci când a fost construită casa. James s-a gândit că acestea erau probabil planurile originale ale casei.
Aducerea înapoi a vechilor documente
Explorarea camerelor fusese amuzantă, dar amândoi începuseră să obosească să scormonească prin întuneric, iar praful părea să fie peste tot. S-au hotărât să se oprească aici și să ia cu ei actele din cămară și să urce cu ele la etaj. Era aproape timpul pentru cină, așa că poate după ce mâncau, se puteau întoarce la cutie și la planuri, pe care le-au așezat pe masa din bucătărie.
Deși planul era să revadă documentele în aceeași seară, ceva avea să se întâmple care avea să ocupe o mare parte din atenția cuplului în acea noapte și să adâncească misterul mirosului.
Gândindu-se la evenimentele din ziua respectivă
Nu la mult timp după ce a început cina, mintea lui Mandy s-a întors rapid la tot ceea ce cuplul descoperise în acea zi. Agentul imobiliar omisese să menționeze atât cămara, cât și subsolul, s-a gândit ea. Având în vedere că că cămara se afla sub o trapă în bucătărie, partea aceea era de înțeles, dar cum să nu menționezi că locuința pe care o prezinți are un subsol întreg? Mandy începuse să se întrebe în ce se băgase ea și James.
Nu numai că existau două camere secrete în casă, dar erau pline de lucruri vechi, iar apoi mai era și acel miros ciudat pe care nu erau nici pe departe în stare să-l înțeleagă.
Scout începe să urle
În timp ce Mandy se gândea la tot ce se întâmpla, Scout a scos un urlet într-o altă încăpere a casei. La început, a speriat-o. Apoi, s-a gândit ea, a fost asta. Scout nu se mai comportase niciodată așa. Nu lătra la întâmplare în colțurile pereților din vechiul lor apartament. Nici măcar nu urlase până acum. Mandy a pus aragazul la foc mic și s-a întors să verifice ce face Scout.
El fusese la limită toată ziua, iar acum, își dădu seama, la fel și ea. Imediat după ce Mandy s-a întors și a început să se îndepărteze de sobă, mirosul a lovit-o.
Mirosul revine în timp ce Mandy pregătește cina - dar de data asta nu mai este încălzirea pornită
Mandy a strigat după James, care se afla în baie și făcea un duș. După câteva apeluri, acesta a coborât scările înfășurat într-un prosop, iar Mandy l-a întrebat dacă a pornit caloriferul. El știa de ce o întrebase. Simțise mirosul din momentul în care coborâse scările, dar a spus că nu se atinsese de calorifer. Cei doi s-au uitat unul la celălalt pentru o clipă, în timp ce Scout urla în fundal.
Mirosul care apărea fără ca aparatul de încălzire să fie pornit a fost un lucru complet nou, care nu a fost pe placul noilor proprietari. Aveau nevoie de niște răspunsuri.
Timp pentru a apela Realtor
Nu voiau să-l deranjeze pe agentul imobiliar și se făcuse puțin cam târziu, dar acum erau amândoi îngrijorați. Nu numai că emana un miros ciudat de undeva din casă, dar dacă cumpăraseră ceva stricat, atunci voiau să știe ce era pentru a putea repara. Din fericire, a răspuns agentul imobiliar, dar le-a spus că unitatea de încălzire centrală fusese înlocuită înainte de a fi vândută casa.
Ea a mai spus că, înainte de a se muta, locuința a fost curățată profesional. Agentul imobiliar a adăugat că facturile pentru toate lucrările de încălzire au fost depozitate în dulapul din bucătărie.
Găsirea facturilor și începe să creadă că ar putea fi vorba de fantome
După ce au închis telefonul cu agentul imobiliar, atât James, cât și Mandy s-au grăbit să verifice dulapul pentru facturi. Nu le-a luat mult timp să le găsească și, așa cum spusese agentul imobiliar, arătau toate lucrările pentru noul încălzitor. Dar, dacă încălzirea centrală fusese înlocuită, atunci ce cauza mirosul ciudat? Acest lucru nu a făcut prea mult pentru a le descuraja temerile, iar mintea lor s-a îndreptat în altă parte.
Atât James, cât și Mandy erau oameni destul de împământeniți. Nu credeau în fantome sau spirite, sau ceva de genul ăsta, dar mințile lor nu se puteau abține să nu se îndrepte acum în acea direcție.
Tensiunile se amplifică
Tot ce puteau face acum era să termine de gătit cina și să încerce să mănânce în liniște. Au intrat într-o altă încăpere a casei, dar mirosul încă persista, iar tensiunea nu făcea decât să crească, deoarece mirosul era atât în mintea lor, cât și în fața lor. În cele din urmă, lucrurile au dat în clocot, iar James a strigat: "La naiba, trebuie să-mi dau seama ce se întâmplă".
Mandy era și ea obosită de tot în acest moment. Tocmai cumpăraseră împreună o casă nouă. Trebuia să fie unul dintre cele mai fericite momente din viața lor, dar nu era așa.
Cuplul încearcă și evaluează situația
După ce James a țipat, Mandy a încercat să îl calmeze puțin și i-a spus că totul se va rezolva. Ea a spus că ar trebui să încerce să treacă peste restul zilei, iar mâine ar putea să se întoarcă să afle de unde venea mirosul. Acum, se părea că toată lumea era la limită, nu doar cuplul. Scout încetase să mai urle, dar era evident la fel de încordat ca Mandy și James.
Cuplul a încercat să adoarmă, dar mințile lor se agitau, ceea ce a făcut dificilă relaxarea. Singura consolare pe care o puteau găsi era să se gândească la faptul că mâine ar putea, în sfârșit, să ajungă la fondul problemei.
Mandy se trezește în mijlocul nopții
Cei doi au reușit în cele din urmă să adoarmă, dar Mandy s-a trezit târziu în noapte la un moment dat. Când a făcut-o, James nu era de găsit. L-a strigat în liniște după el, dar nu a primit niciun răspuns, așa că s-a ridicat cu reticență din pat pentru a merge să-l caute. Casa era întunecată, dar a putut auzi un zgomot venind de la primul etaj, așa că a coborât pe scări.
Acolo, l-a găsit pe James pulverizând odorizant în sufragerie. Se trezise și nu se putea opri să nu se gândească la miros. După aproximativ un minut, a reușit să-l convingă să se întoarcă în pat.
Dimineața de după
S-au trezit amândoi cam devreme, nu pentru că ar fi fost odihnite, ci pentru că le era greu să doarmă. Niciunul dintre ei nu părea să fi dormit bine, iar James știa asta. Știa, de asemenea, că trebuia să facă ceva pentru a încerca să o facă pe Mandy să uite de problemele lor și de noaptea grea pe care o avuseseră. La urma urmei, ar fi trebuit să se bucure de viața de noi proprietari de casă.
Oasele îl dureau de la căzătură și de la toate scotocirile din ziua precedentă, dar în cele din urmă s-a forțat să se ridice din pat și să coboare scările până în sufragerie.
Privind prin cutie
Dimineața era cam răcoare, iar ei trebuiau să doarmă fără să folosească încălzitorul, așa că James a decis că ar fi frumos dacă ar aprinde un foc în șemineu. A adus niște lemne de afară și nu a durat mult până când au avut un foc pocnit care încălzea cea mai mare parte a camerei. Apoi, a adus cutia și planurile pe care le găsiseră în cămară și a început să se uite prin ele.
Au răsfoit rețetele și și-au îndreptat atenția spre planurile originale ale casei. Cu toate acestea, nu la mult timp după ce au început să se uite la planuri, au observat ceva ciudat la ele.
Compararea planurilor
Din fericire, agentul imobiliar le dăduse cuplului o copie a planurilor casei. Dar, după ce le-au comparat, au observat că existau câteva lucruri care nu se potriveau cu originalul. Cum se putea întâmpla asta, s-au gândit ei? Era posibil ca casa să fi trecut prin renovări de-a lungul anilor. La urma urmei, era o casă veche și ar fi putut fi făcute modificări în camere.
Deși avea un pic de sens, nu au putut să se gândească la aceste posibilități prea mult timp, pentru că imediat după ce au observat diferențele dintre schițe, Scout a început să latre din nou.
Încercarea de a le spune ceva
Scout lătra la același colț la care lătra încă de când se mutaseră în casă. La început, cuplul a ignorat acest lucru. Comportamentul lui Scout fusese ciudat, dar ei nu vedeau nimic ciudat la acel colț anume. Totuși, acum se părea că poate Scout încerca să le spună ceva. Erau gata să încerce orice în acest moment, dacă asta ar fi dus la un fel de ușurare.
James și Mandy erau acum deschiși la ideea că poate că Scout nu înnebunise așa cum simțeau ei și că poate știa ceva ce ei nu știau.
O gură de aerisire sub covor
Când James s-a apropiat de colț, Scout s-a uitat scurt la el și apoi s-a întors în jos spre colț. James a observat că nu lătra chiar spre perete, ci mai degrabă spre podea. Așa că a pipăit covorul și a observat o ușoară umflătură dedesubt, chiar acolo unde era colțul. A luat o lamă de cutie și a tăiat în covor, trăgându-l înapoi pentru a descoperi o gură de aerisire dedesubt. El și Mandy s-au întors la schițe.
Aerisirea era inclusă în planurile originale de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar lipsea în mod misterios de pe planurile pe care le dăduse agentul imobiliar. Cuplul a fost de acord că era ciudat.
Intrarea în interiorul ventilului
Spre deosebire de celelalte guri de aerisire din toată casa, aceasta nu părea să fi fost înlocuită vreodată. Celelalte guri de aerisire erau încă strălucitoare și albe, ca și cum ar fi fost instalate recent. Aceasta era maro și închisă cu rugină. James a reușit să întoarcă orificiile de aerisire, iar șuruburile fuseseră decapate, așa că niciuna dintre șurubelnițele sale nu funcționa. După ce a încercat să forțeze aerisirile, James a apelat la unelte mai grele.
A încercat cu o daltă, care a fost puțin promițătoare înainte de a eșua. A trecut apoi la rangă, dar aceasta s-a dovedit rapid a fi prea mare pentru a obține vreo pârghie.
Mandy începe să se îngrijoreze
În timp ce James încerca să deschidă aerisirea cum putea, Mandy stătea și privea. James era acoperit de transpirație și părea să devină obsedat de încercarea de a deschide aerisirea. Ea începuse să se îngrijoreze. După o oră sau două, Mandy a încercat să-l convingă să nu mai deschidă aerisirea. James nu făcuse niciun progres, iar acum era clar că făcea mai mult rău decât bine.
S-a dus la James și i-a sugerat cu blândețe că poate ar trebui să încerce să nu-și facă griji pentru moment. Ar putea să sune pe cineva și să ajungă în sfârșit la fondul problemei mâine dimineață. James a cedat în cele din urmă.
Trecerea prin altă noapte
După ce James a fost de acord, cei doi au încercat să profite cât mai bine de restul zilei. Ziua a fost în mare parte fără incidente, dar pe măsură ce se apropia încet și seara se întuneca, grijile legate de petrecerea unei alte nopți în casă au ocupat mai mult din gândurile lor. Amândoi puteau vedea că celălalt era puțin neliniștit în legătură cu mersul la culcare. În cele din urmă, au adormit, dar, încă o dată, ceva a trezit-o pe Mandy în mijlocul nopții.
Când s-a trezit, nu l-a văzut pe James întins lângă ea, așa că s-a ridicat repede din pat și a fugit jos. Acolo, l-a găsit acoperit de sudoare în mijlocul nopții, încercând să forțeze aerisirea.
Ziua următoare
După un timp, a reușit în cele din urmă să-l aducă înapoi în pat. A doua zi, James a sunat să verifice la ce oră putea ajunge reparatorul la casă. Nu avea să treacă mult timp până când acesta a apărut, iar cuplul a putut în sfârșit să răsufle ușurat. Amândoi au simțit că, în sfârșit, erau pe cale să rezolve problema mirosului ciudat și, sperau, să se poată bucura de noua lor casă.
Cu uneltele potrivite, nu a durat mult să deschidă orificiul de aerisire, care în acest moment arăta chiar mai rău decât înainte din cauza tuturor loviturilor și tăierilor pe care James le făcuse încercând să o deschidă.
Ceva dintr-un film de groază
Când, în cele din urmă, aerisirea s-a deschis și reparatorul a luminat interiorul, toată lumea a rămas fără cuvinte. Înăuntru, au găsit diverse borcane de tot felul de dimensiuni diferite, iar în interiorul acelor borcane se aflau ceea ce păreau a fi oase și organe. Din fericire, nimic nu părea uman. În schimb, acestea erau trupurile și organele unor animale care fuseseră aruncate în jar cu cine știe cât timp în urmă. Și iarăși se simțea acel miros, dar de data aceasta știau de unde venea.
Cuplul a fost, pe bună dreptate, îngrozit de descoperire, dar reparatorul i-a asigurat că nu era o scenă atât de sinistră și ciudată pe cât ar fi crezut la început.
O veche tradiție regională
Reparatorul i-a asigurat că acest lucru nu este atât de neobișnuit pe cât ar putea crede și că, din când în când, se găsesc obiecte similare depozitate în case mai vechi din perioada victoriană. Aparent, în stat exista o tradiție care presupunea folosirea unor părți de animale în speranța de a vindeca oamenii. Se numea powwow și se pare că proprietara casei o practicase înainte de a deceda.
Reparatorul s-a oferit să scape de toate borcanele, la care cuplul a dat repede din cap că da. În sfârșit, își puteau continua liniștiți viața, dar gândul la bătrână le-a servit ca un memento pentru a se bucura de viață cât mai puteau.